Читать «Граница в роще Сосновой» онлайн - страница 16

— Ой! — слышится испуганный девчачий голос.

— Кто там? Вылезай! — хрипло кричит мальчишка.

«Так. Заговорили… — беззвучно смеется Арка. — А теперь слушайте ответ».

— Ф-р-р, ф-р-р! М-мг-г-а-а-а-а! М-м-м-я-у-у! — раздается из-под веранды низкий клокочущий в горле, вибрирующий звук рассерженного готового к бою кота.

— Тьфу!.. Чтоб тебя… Брысь, проклятый! — кричит часовой и, в досаде за свой страх, бьет палкой по доскам.

И тотчас, будто только и дожидались этого сигнала, по дощатому полу затопали ноги. Заскрипели ступеньки. Громкие голоса, шум заполнили все пространство над головой, со всех сторон.

Арка вертел головой, вслушивался, но ничего не мог понять в этом хаосе звуков. Штабисты поговорили, попили воды из железного бачка, вернулись в читальню. Последний раз стукнула дверь. И снова — тишина. «Нет. Лучше подберусь к двери, — решил Арка. — Тут хоть всю ночь просиди, ничего не узнаешь».

Темное пятно мелькнуло над перилами, растворилось у двери…

На дорожке от хозяйственного двора зашуршал гравий. Впереди идущего запрыгал яркий глазок электрофонаря.

«Влип!» — молнией пронеслось в Аркином мозгу, когда луч фонаря лизнул ступени. В три прыжка он пересек веранду. Перемахнул перила и приземлился на четвереньки, царапнув ухом о что-то твердое. Ощупал руками — бочка. Сунул руку внутрь — пусто.

Луч фонаря скользнул по бочке, перекинулся на ступени.

Арка больше не раздумывал. Мигом влетел в бочку. Ноги по щиколотку ушли в воду!.. Но Арке было не до удобств.

Человек подошел к бочке… Арке казалось, что тот, наверху, видит его глаза, слышит, как часто и гулко бьется его сердце. Арка зажмурился и тихо опустился в воду… Человек потушил фонарик. Стало будто еще темней. Над головой Арки то вспыхивал, то снова тускнел огонек папироски… Последний раз пыхнула папироса и, описав дугу, упала в бочку. Проскрипели ступени. Хлопнула дверь. Чуткие ноздри Арки уловили запах паленой тряпки. Откуда? Ой! — чуть не вскрикнул Арка. Зашипел, как рассерженный кот. Выскочил из бочки. Сбросил горящую папиросу. Мокрой рукой погасил тлеющую на спине рубашку и снова нырнул под веранду.

Слышны голоса расходящихся командиров. Погас огонь в окнах читальни. Сергей спустился по ветке на землю за забором.

— Скр-р-р-ри-и… скри-и… скрр-ри-и, — выводит жук-скрипач.

Это командир подал сигнал к отходу.

Под мостиком Сергей с Бобом долго ждут Арку. Наконец и он вполз.

— Айда, ребята. Можно домой. Часовой-то того… храпит. Я у него вот кепку прихватил. На память.

— Ну, Арка! — сердито шепчет Сергей. — Из-за твоих фокусов засыпемся!.. Что-нибудь узнал?

— Все узнал! На сосне знамя спрячут. Высокая, метров тридцать.

— А где она? Сосен-то сотни. За три дня не облазишь.

— Не-е-ет, — растерянно шепчет Арка.

— А что у тебя, Боб?

— На хоздвор прибегал Жмуркин. Говорил завхозу: начальник приказал к утру сделать две лестницы по пять метров. И веревки. И чтоб пиджак старый ему дал…

— Пиджак? Начальнику лагеря?

— Да нет. Ваньке.

— А для чего старый?

— А черт его знает!

— Ладно. Пора смываться. По канаве до белого столбика…