Читать «Поклонники змеи» онлайн - страница 23

– Благодарю вас, сударь!

– Дорогая Анжела, – начал де Бираг, обратившись к молодой девушке, – слова этого господина, очень темные и неясные для тебя, на самом деле очень просты. Человеческая природа, необлагороженная образованием, – этим божественным пламенем, которое одно может осветить мрак души человека и смягчить его сердце, показывая ему разницу между добром и злом, по существу своему злая. Таким образом, добро, которое оказывают известным порочным и невежественным существам, возбуждает у них вместо благодарности только ненависть. Эти низкие люди принимают благодеяния, оказываемые им, за обиды и считают долгом мстить за них.

– О, – прошептала девушка, – разве это возможно?

– К несчастью, это так, – продолжал де Бираг, – исключения, правда, бывают, но они очень редки; мозг негров, отуманенный диким суеверием Африки, не знает христианской любви, а питается только завистью, ненавистью и мщением – тремя страстями диких рас. Вот почему, дорогая Анжела, я и спрашиваю у вас, не можете ли вы указать на кого-нибудь из черных, кому бы вы часто помогали или вообще находились в частых сношениях.

Молодая девушка, до сих пор спокойно слушавшая жениха, при этих словах задрожала.

– Боже мой, – вскричал де Бираг, изумленный этой внезапной переменой. – Что с вами, Анжела?

– Ничего, благодарю вас, – отвечала она слабым голосом, – но ваши слова, дорогой Луи, пролили свет в мою душу. Я не смею произнести те имена, которые просятся на язык.

– Не бойся, дорогая Анжела, – проговорил плантатор, – я уже знаю эти имена. Первое – имя моего молочного брата, Флореаля-Аполлона?

– Да, брат, – не знаю почему, но этот человек всегда внушал мне ужас.

– Да, да! – пробормотал метис. – Я знаю это, а второй кто?

– Второй, – проговорила Анжела, – один несчастный негр, которого я нашла у порога нашего дома умирающим от голода.

– Конго Пелле?

– Да, потом… моя кормилица.

– Розеида Сумера?! Презренная! Она всем обязана нам, а между тем в эту ночь я чуть было не попал в ее хижине в руки убийц.

– Да, она, брат!

– Простите, пожалуйста, – обратился к девушке агент, – не признали ли вы кого-нибудь из их людей, которых вы встретили в хижине негритянки?

– Никого!

– Благодарю вас, сударыня, – проговорил агент полиции и, откланявшись девушке, вышел в сопровождении брата и ее жениха.

– Ну? – спросил плантатор, когда они остались одни.

– Все это важно, – отвечал Шовелен с озабоченным видом и, подозвав офицера, курившего спокойно сигару, приказал:

– Пошлите сейчас же четверых солдат по дороге к Леогану; у самого города там есть хижина известной Розеиды Сумеры. Прикажите арестовать эту женщину и всех, кого найдут там.

Офицер бросил сигару и, поклонившись, вышел.

– А теперь, господа, – продолжал агент, обращаясь к плантатору и его другу, – прикажите позвать ко мне этого Конго Пелле; я желаю допросить его.

– Конго Пелле убежал с плантации вчера при закате солнца, – отвечал Колет, – я подозреваю его в с сговоре с Флореалем-Аполлоном.

– Гм! Это очень вероятно, – задумчиво проговорил агент. – А покажите-ка мне труп убитого негра!