Читать «От героев былых времен...» онлайн - страница 3

– Ну, если вам требуются доказательства – пожалуйста!

Не-бес пожал плечами, добыл откуда-то из куртки нечто и щелкнул им. Перед глазами минхеера Виллема возник, слегка светясь, лист пергамента, покрытый четкой каллиграфической вязью. Со всеми формальностями заверенный протокол Акта Веры свидетельствовал, что 16 августа сего 1580 года от Рождества Христова был приведен в исполнение приговор в отношении переданного Святой Церковью светской власти еретика и богохульника Виллема Хендрика Ханса ван Моондооте, коего Диавол поддерживал как в жизни, так и в смерти, в чем, однако, не преуспел. Почтенный негоциант с первого же взгляда узнал личную печать герцога. Шутить с печатью наместника не осмелился бы даже Трибунал, следовательно, документ подлинный. Минхеер Виллем подобрался, отстранил все ненужные эмоции и попытался свести дебет с кредитом.

– Мой друг, не хотите ли вы сказать, что не принадлежите к сей юдоли печали?

– К сей, слава Богу, нет, – радостно ответствовал не-бес.

– Но кто же вы, откройтесь? – Чернокнижника, причастного к грядущему и заинтересованного в твоей персоне, можно использовать. Даже нужно – в свете данных протокола! – Ах да, забыл, вы же из будущего. Чем могу быть полезен?

– Боюсь, вы не все сумеете понять… Видите ли, мы – как бы вам сказать, ну… глашатаи, что ли. Только не для одной толпы, а для всех людей сразу. Все, что здесь происходит, завтра увидят миллионы людей – на Земле, Венере, Марсе, а послезавтра и на Бетельгейзе. – Не-бес, словно вспомнив что-то, внезапно посуровел. – Минхеер Виллем, думаю, вам будет легче умереть, зная, что имя ваше не забыто. Мы рассказываем людям о героях былых времен. Не главных, о них сказано достаточно, а о таких, как вы, простых и незаметных.

– А чем же именно я вас интересую?

Виллем ван Моондооте уже знал: вот он, тот единственный шанс, сулящий спасение. В добрую волю начальства отца Агустина стоило верить только до тех пор, пока не оставалось иного выхода. А хозяевам не-беса он, видимо, нужен и, значит, может ставить условия.

– Ну как же! Вы гордо и непреклонно отказались от помилования. Об этом мельком сказано в Антверпенской хронике, и, поверьте, в ваше время на подобный поступок способен не каждый. Однако позвольте первый вопрос: как вы пришли к отрицанию диктата клерикалов? Зрителей нашей передачи из созвездия Козерога это очень интересует.

– Э нет, друг мой! – Минхеер Виллем улыбнулся сладчайшей из своих улыбок. – Здесь я никаких переговоров вести не буду. Мы же деловые люди, а я привык беседовать с деловыми людьми у них в конторах.

– Простите, но это невозможно, – ответил не-бес, и ван Моондооте наконец почувствовал себя в своей стихии. Угодно поторговаться? Извольте, сударь!

– Вы полагаете?

– Безусловно. У нас нет ни энергетических возможностей, ни исторического права.

– Друг мой, право предполагает обоюдное согласие на сделку. Я готов ответить на любые вопросы, но только не здесь – это мое единственное условие.