Читать «Фантастика 2004. Сборник. Выпуск 1» онлайн - страница 13

— Докладываю по порядку. В нас стреляли «шрапнелью» с большой дистанции. Если б они рискнули подойти ближе, я бы с вами сейчас не разговаривал. А так основная часть заряда пришлась на корму. Моя автоматика дала три импульса. Третьим нападающего задело, на четвертом я подключился, скорректировал огонь, и сжег мерзавца.

Понятия не имею, кто это был. Теперь смотрите: я сильно потерял в мощности и не могу отремонтироваться. Покинуть корабль тоже не могу, спасательный катер уничтожен. Что особенно неприятно, есть угроза взрыва двигателя. Он нуждается в постоянном контроле, иначе пойдет вразнос — и конец…

— А заглушить? Или на минимум?

— Он даже на минимуме опасно нестабильный, глаз да глаз нужен. И глушить нельзя, три четверти накопителей пробито, я не могу запасти достаточно энергии, чтобы дождаться помощи. То есть я просто вынужден поддерживать тягу! Толкать камень уже не надо, он идет по трассе устойчиво, разве что минимальная коррекция понадобится. Если я лечу дальше с камнем в обнимку, мне до точки встречи… С учетом того, что земляне стартуют раньше — сколько?

— Все равно не меньше четырех месяцев. Ну, четыре с половиной.

— Мама родная… — пробормотал Виктор. — И придется бодрствовать…

Ну-ну. Вы поймите, экипажа больше нет, я тут один. Если атакуют, отстреливаться нечем, выбита система управления огнем. Значит, три варианта. Первый — я на всё плюю, ложусь спать и вручаю судьбу корабля в руки Господа. Может, толкач взорвется, а может, и нет.

Второй — не ложусь спать, с утра до ночи латаю ходовую и потихоньку схожу с ума. Третий — бросаю камень, и уже через месяц половинной тяги я на Земле. Слушайте, зачем я тут нужен? С моей помощью земляне выиграют максимум пару недель на ориентации, подходе и захвате. Не знаю, это критично?

— Еще как. Критично — вы не представляете.

— Ну… Честное слово, не мои проблемы. Такой вот получается грустный доклад.

— Вы герой, капитан Хейворт.

— Хм… Можно я подумаю об этом завтра?

— Хорошо, а что же вы выбрали? Вам уже полагается страховая премия, но если вы бросите камень… Сами понимаете, контракт расторгается автоматически. Аванс вы, конечно, хорошо вложили…

— На этой земле будет могила сына. Ничего больше. Я так решил.

— О, Господи… Простите, капитан. Между прочим, вы и миссис Хейворт награждены — «За храбрость» и «Пурпурное сердце» каждому. Это боевые медали, но и случай исключительный.

— Засуньте их себе в жопу, — сказал Виктор. Он с каждой секундой мрачнел, его утомил этот разговор.

— Пусть лучше пока так полежат. Слушайте, капитан… Виктор. Мы не имеем права на вас давить ни как наниматели, ни как частные лица, сочувствующие вашему горю. И помочь можем, разве что, подняв оплату на полпроцента. Считайте, это уже записано в контракте, что бы вы ни решили. Но… У вас, конечно, теперь двойное гражданство, с чем и поздравляем, но душой вы были и остаетесь наш, верно? Можно мы вас попросим от лица родины?