Читать «Нежная обманщица» онлайн - страница 158

Хизер гротхауз

Это была вполне трезвая мысль, так он мог думать и наяву, но сейчас по-прежнему оставался в Уитингтоне, в своем сне. Снова сидел на пригорке под старым дубом с кувшином вина в руке.

Перед лицом вдруг возникло и стало кружиться маленькое перышко.

— А, малыш Дидье, — сказал Ник во сне. — Ты воплощенная преданность. А я-то думал, что ты сидишь рядом с сестрицей и стережешь ее сон, лишая меня единственной радости в жизни.

Кувшин с вином вдруг упал и скатился вниз по крутому склону, а маленькое перышко стало прыгать и раскачиваться из стороны в сторону. То была первая попытка Дидье поговорить с Николасом.

— Ты мальчик?

— Это про пожар?

— Ты помнишь, что произошло?

А потом перышко Дидье упало Николасу на колени, мокрое и помятое, а Ник окунулся в ледяной холод воспоминаний Дидье. Ему показалось, что это над ним смыкаются невидимые прозрачные воды.

— Дидье, ты утонул?

Однако на этот раз, во сне, все происходило значительно ярче. Глазами призрачного мальчика он видел не темный пейзаж, а одну только воду, грязную, сточную воду, всю в красных и золотых бликах. Вода жгла ему ноздри и горло. Он давился и задыхался. «Не дыши, не дыши…»

Казалось, лошади ржали где-то далеко. Мир ходил ходуном, все кружилось перед глазами. Было жарко, ужасно, невыносимо жарко.

Горящая V-образная доска падает совсем рядом.

Железные пальцы сомкнулись на его шее и давят. Тянут все вниз и вниз. В глубину.

Его силы слабеют, рот открывается. Вода и боль уходят, исчезают, и он улетает вдаль.

«Дидье, ты утонул?»

— Дидье! — хрипло закричал Николас и сел в постели. Он был в гостевых покоях королевского дворца. В окно вливались потоки солнца. Ник посмотрел направо.

Симоны не было. Он оглядел комнату. От Симоны не осталось никаких следов, только на столе лежала длинная полоса пергамента. Ник догадался, что это акт о расторжении брака. Казалось, Симона просто исчезла из его жизни. Как будто ни ее, ни Дидье никогда не было.

— Он не сгорел, — громко произнес Ник, словно проверяя на слух это утверждение. — Он… он утонул.

Николас попытался сложить воедино все, что увидел в своем сумбурном сне и что узнал от Симоны.

Когда Арман устроил пожар, Дидье находился в конюшне, но Арман клялся, что не знал об этом.

Рассказывая Нику о первом появлении Дидье после смерти, Симона говорила, что брат был весь мокрый.

Вода, V-образные доски. Может быть, желоб? Рука на шее… Арман не знал, что Дидье в конюшне, а Порция была уже мертва.

В конюшне был кто-то еще. И этот человек не хотел, чтобы Дидье спасся.

И вдруг Ник догадался.

Вскочив с постели, он торопливо оделся, молясь, чтобы корабль, который увезет во Францию его жену, еще не отплыл.

* * *

Симона стояла рядом с Жаном. Матросы, как муравьи, бегали по трапам, таская мешки с припасами и другие грузы. Солнце сияло так, как будто хотело оттенить мрачное настроение Симоны. Морские птицы насмешливо кричали, ныряли в воду, потом взвивались вверх, словно дразня ее своей свободой. В порту стоял запах гниющих водорослей.