Читать «Тинг Победитель» онлайн - страница 8

   Откуда у китайцев такая меткость? Кипящие фонтаны взметнулись у самого борта "Мацусимы", окатив палубу потоками воды. Внезапно в амбразуру правого носового орудия влетел крупнокалиберный снаряд и с оглушительным грохотом взорвался. Из люков батарейной палубы повалил наверх густой дым. Через мгновение раздался второй взрыв - это сдетонировал сложенный около орудий боезапас. Батарея оказалась охваченной пожаром, тем более опасным, что взрыв расколол броневой свод над крюйт-камерой. Команда пыталась спасти горящий корабль, матросы засовывали сорванную с себя мокрую одежду в трещины брони, но в этот момент крейсер был поражен еще одним крупнокалиберным снарядом, который пробил его насквозь, вскрыв по пути масляную цистерну. Пожар разгорелся с новой силой. Растекающиеся потоки горящая жидкость хлынули вниз. Оттуда вырвалось ослепительное пламя, столб дыма поднялся выше мачты. Раскаты чудовищного взрыва заглушили все остальные звуки. На идущей за флагманом "Чиоде" успели заметить, как поднялась, задираясь вверх, корма "Мацусимы", а потом большой корабль ушел носом вниз в морскую пучину, унеся с собой адмирала Ито и всю команду... Над водой расползалась дымная туча, из нее продолжали падать обломки.

   КРЕЙСЕР "МАЦУСИМА" (ГРАВЮРА)

   По кораблям адмирала Тинга пронеслось громогласное "ваньсуй!" Сам Тинг, который тщетно рассмотреть картину гибели флагмана Ито из боевой рубки "Дин-Юаня", практически лишенной бокового обзора, не выражал радости. Погибший японский адмирал, не смотря ни на что, был другом китайского флотоводца, и в памяти Тинга даже после перевоплощения остались картины их бесед о судьбах восточных цивилизаций, каллиграфический почерк писем о будущем Японии и Китая. Было и другое знание - как в той прошлой реальности, где победа досталась японцам, адмирал Ито устроил в конце войны достойную встречу покончившему с собой Тингу - японская эскадра приспустила флаги перед проходившим мимо катером с телом китайского адмирала.

   Пока преисполненные торжеством китайцы кричали, японцы были охвачены молчаливой скорбью. Оказавшаяся теперь первой в колонне маленькая "Чиода" обменивалась сигналами с наседавшими сзади большими "Ицукусимой" и "Хасидате" - однотипными с погибшей "Мацусимой", но с тяжелыми орудиями уже на носу. Они послали в сторону китайцев по 12,5-дюймовому снаряду, но не добились попадания. В ответ на сгрудившийся японский строй обрушился очередной китайский залп. Совсем рядом взметнулись вверх высокие белые столбы от падения тяжелых снарядов. Сражение началось совсем не так, как ожидали японцы, еще недавно уверенные в быстрой победе. Не прошло и несколько минут, а их эскадра лишилась флагманского корабля и адмирала. Руководство эскадрой временно взял на себя капитан Иоко, командир "Ицукусимы". Его корабль обогнул успевшую потерять верх грот-мачты "Чиоду" и встал во главе кильватерной колонны. Капитан Иоко передал приказ следовать распоряжениям, отданным погибшим адмиралом Ито перед боем, - пользуясь превосходством в скорости расстреливать противника с циркуляции. Набирая ход, японские крейсера двинулись по большой дуге, чтобы отрубить хвост китайскому строю.