Читать «Трудная роль» онлайн - страница 42

– Это та леди, которая пришла навестить меня?

Герцог со смешком ответил:

– Та самая, у которой волосы как мед, а глаза болотного цвета. Она действительно такая же высокая, как я?

– Да, папа. Она большая. Но насчет болотного цвета глаз, не знаю…

– Я хотел прийти первым и предупредить тебя, но ей пришлось сопровождать меня. – Он повернул Эдмунда лицом к девушке.

– Эванджелина, это мой сын Эдмунд. Эдмунд, поздоровайся с тетей.

Эдмунд внимательно изучил ее.

– Нет, это не болотный цвет. Папа, отпусти меня. Я хочу ей поклониться.

Герцог удивленно приподнял брови и опустил сына на пол. Эдмунд сделал церемонный поклон, выставив вперед ногу (как учила его Эллен), и сказал:

– Добро пожаловать, тетя Эвалина. Миссис Рейли говорила Эллен, что вы наполовину иностранка. Из Франции.

– Да, я наполовину иностранка, – ответила Эванджелина, опускаясь перед мальчиком на колени.

– Добро пожаловать в мой замок. Он называется Чесли.

– Я знаю. Благодарю тебя.

– Молодец, Эдмунд. Я доволен тобой. – Герцог обернулся к Эллен. – Ты хорошо постаралась.

Эллен, которая не могла не вспыхнуть, ответила:

– Ваша светлость, лорд Эдмунд настоял на том, чтобы мы отрепетировали реверанс. Он сказал, что от этого зависит его честь.

– Так оно и есть. Эдмунд, почему бы тебе не называть свою тетю Евой? Это намного проще других уменьшительных от ее наполовину иностранного имени. Мадам, вы не станете возражать?

– Нисколько. Эдмунд, я двоюродная сестра твоей мамы. И всегда хотела познакомиться с ее сыном.

Эдмунд положил пальчики на ее ладонь.

– Я плохо помню маму. Вы похожи на нее?

– Не очень. Твоя мама была красивой как ангел, с нежной белой кожей, золотыми волосами и глазами как летнее небо. Ты чем-то похож на нее. – Заметив, что у лорда Эдмунда это восторга не вызвало, она быстро добавила:

– Но мне кажется, что ты будешь высоким и красивым мужчиной. Таким же, как твой отец. У тебя такие же темные волосы, насмешливые глаза и добрый смех. Не сомневаюсь, что ты вырастешь похожим на его светлость.

– Именно этого я и хочу, – сказал Эдмунд. – А мама была маленькая? Я не хочу быть маленьким, когда вырасту.

– Да, она не была высокой, но не забывай, что она была леди, сказочной принцессой. Сказочные принцессы всегда маленькие, воздушные, изящные и красивые. Ты же сын принца, а принцы никогда не бывают маленькими и воздушными. Да, ты будешь таким, как твой папа. Так что можешь не беспокоиться. Взгляни на свои ступни. Они созданы для того, чтобы выдерживать большой вес. И пальцы у тебя длинные. Ты будешь настоящим великаном. Может быть, даже перерастешь папу. На самом деле он вовсе не такой высокий, великолепный и внушительный, как кажется.

Герцог сказал, не обращаясь ни к кому в отдельности:

– Я всегда думал, что каждый сверчок должен знать свой шесток.

– Я тоже, – не оборачиваясь, ответила Эванджелина.

– Стало быть, я принц?

– Это всего лишь метафора, милорд, – подняв глаза, парировала девушка. – Просто пример, доступный пониманию Эдмунда.

– Я предпочел бы быть принцем в прямом смысле этого слова… Стало быть, на самом деле я вовсе не внушителен? Не вы ли час назад сказали мне, что я великолепен?