Читать «Противогаз» онлайн - страница 2
Джеймс Хьюстон
Чтобы добраться домой пешком, Чарли потребовалось два часа, и, когда он наконец пришел, его жена Фей уже готова была устроить ему разнос:
— Почему ты не позвонил?
— Я собирался, дорогая...
— Что c твоими брюками?
Чарли послушно взглянул на свои разорванные брюки из плотной ткани.
— Пришлось лезть по дереву. Наверное, кто-то вбил туда гвоздь.
— Ради бога, Чарли! Сейчас не время для шуток. Если бы ты знал, кaк я волновалась!
— Я не шучу. Повезло, что я вообще дoбрaлся. Другие все еще там: кто постарше и толстяки - им не перелезть через ограду. A многие просто решили остаться. Наверное, будут сидеть там всю ночь.
Жена, чуть не плача, смотрела на него как на сумасшедшего.
— Чарли, ну пожалуйста...
Он обнял ее и прижал к себе.
— Чарли, что случилось? Где ты был?
Он подвел ее к дивану, усадил и сел сам. Через разорванную ткань брюк выглянула коленка.
— Я думал, ты видела по телевизору или слышала по радио.
— Что видела?
Под всхлипывания жены Чарли рассказал ей всю историю. Когда он закончил, Фей выпрямилась и взглянула на него с негодованием.
— Чарли Бейтс, ты хочешь сказать, что бросил машину на шоссе?
— А что еще мне оставалось, милая моя? Не мог же я провести там всю ночь. Это ведь всего лишь "Фольксваген". Я бы простыл.
— Ты мог бы попроситься в чью-нибудь машину. Этот Арвин, он бы тебя пустил... Нашел бы машину с обогревателем, или с большим задним сиденьем, или...
— Не мог же я просто влезть в чью-то машину, дорогая... И потом, я хотел позвонить!
Фей потрогала его голую коленку, придвинулась к нему и сказала:
— Ой, Чарли... По крайней мере, с тобой ничего не случилось. Это самое главное.
Она прижалась к нему, и некоторое время они сидели молча,
— Однако, Чарли, что же мы будем делать?
— Ты о чем?
— О машине.
— Думаю, ждать. По крайней мере, до завтра, пока не рассосется пробка. Завтра я туда вернусь. Конечно, будет не просто, придется, наверное, добраться до ближайшего шоссе, там пройти пешком две-три мили до главной автострады, потом по автостраде до центра. Может, удастся одолжить у кого-нибудь велосипед. Просто не знаю...
— Правильно — у Дона и Луизы есть двухместный. Поедем вместе.
— Может быть, — устало произнес Чарли. — Давай подумаем об этом завтра. Я здорово вымотался.
На следующее утро Чарли одолжил у Дона и Луизы большой двухместный велосипед, Фей приготовила бутерброды, и они двинулись через город, намереваясь прибыть пораньше, чтобы быть на месте, когда их машину освободят, хотя это уже казалось маловероятным. В утренних новостях предсказывали остановку движения еще на тридцать шесть часов. Теперь затор охватывал не только шоссе, но и все главные улицы и перекрестки, где застряли автобусы, трамваи и грузовики. Движение остановилось даже за чертой города. Полиция пыталась блокировать подъезжающий транспорт, но это оказалось невозможным: через город и окрестности проходили все важные автострады. Нетерпеливые водители, не поверив в сообщения полиции, закупоривали дорожные артерии, и затор ширился со скоростью нескольких сотен машин в час.