Читать «Очерки 30-х годов» онлайн - страница 12

На автомобильные колеса надеты толстые резиновые упругие шины. Не будь шин, автомобиль шел бы так медленно, что не стоило бы его и делать. Шины делаются из каучука, образцы которого — черные индейские мячи — привез когда-то Колумб. Но пока не было спроса на резину, на каучук, черные мячи лежали в музее.

Каучук нужен в электротехнической промышленности (он не пропускает тока), для медицинских предметов, для выделки приводных ремней, галош. Без каучука не может жить ни одна страна. А растет каучук в немногих странах. Каучуковые деревья были, главным образом, в Бразилии. Один английский «путешественник» под предлогом собирания редких растений вывез из Бразилии полный корабль семян каучуковой пальмы. И Англия развела каучуковые сады — плантации — в своих южных колониях — на Цейлоне, в Индии. Сейчас почти всеми каучуковыми плантациями мира владеет Англия. Поэтому она может продавать каучук в другие страны по какой угодно цене. Химический состав каучука, конечно, был известен всякому химику, но получить его было не так просто. Ведь задача заключалась не только в том, чтобы получить искусственный каучук не хуже настоящего, — надо уметь делать его дешевле. И это самое важное. Во время мировой войны в Германии немецкие химики дали своим фабрикам рецепты, по которым было изготовлено более 2 тысяч тонн искусственного каучука. Но производство его было в несколько раз дороже обычных цен на естественный каучук. Знаменитый американский изобретатель Томас Эдиссон — изобретатель фонографа, граммофона, кинематографа, электрической лампочки и еще множество самых разнообразнейших вещей — много лет работал над изготовлением искусственного каучука. Затем прекратил работу и заявил, что нельзя сделать искусственный каучук дешевле естественного.