Читать «Городской охотник» онлайн - страница 18

С каждым этажом вниз темнота сгущалась.

Джен остановилась после трех пролетов, ожидая, когда наши глаза приспособятся к мраку, и настороженно прислушалась. В моих ушах по-прежнему звенело эхо тревожной сигнализации, но, похоже, с соседней крыши нас никто не преследовал.

Да и кому бы пришла в голову такая блажь?

— У тебя есть спички? — тихо спросила Джен.

— Нет, зато это работает.

Осторожно, чтобы свет не слепил глаза, я отвернул дисплей телефона от себя и перевел его в режим камеры. Трубка засветила во тьме как фонарик: полезная штука, когда приходишь домой затемно и ищешь ключи.

— Черт, есть ли что-то, чего твой телефон не умеет?

— Он бесполезен против наркоманов, — сказал я. — Или чиновников тайного правительства Чайна-тауна.

— Чего?

— Потом расскажу.

Мы спустились на три последних пролета: телефон светил странным голубым светом, который придавал нашим танцующим теням призрачную бледность.

На цокольном этаже надобность в телефонном свете отпала: глаза привыкли, да и лучи солнца, пробивавшиеся сквозь щели в заборе, светили, как прожектора. Потолок был высокий, весь этаж представлял собой одно просторное помещение без всяких перегородок — там было лишь несколько толстых квадратных колонн. В стене зияли оставшиеся на месте магазинных витрин прямоугольные проемы, от улицы нас отделяла лишь фанера. Не осталось даже разбитых стекол.

— Этот этаж кто-то использует, — заявила Джен.

— Почему ты так думаешь?

Она постучала кроссовкой по бетону рядом с полоской света.

— Нет пыли.

Она была права. Солнечный свет не обнаружил никакого клубящегося облачка вокруг ее подошвы. Пол был тщательно подметен, причем недавно.

Я поднес палец к привычно очерченной кнопке «вызов». Секундой позже из дальнего угла послышалась знакомая полифоническая мелодия.

Когда мы осторожно приблизились к светящемуся телефону, я увидел, что у ближайшей к нему стены составлены какие-то коробки. Кто-то действительно использовал это здание в качестве склада.

Джен опустилась на колени, подняла телефон и осмотрела пол вокруг него.

— Тут нет никаких следов Мэнди. Она носит кошелек?

— Только клипборд. Если на нее напали, то почему не забрали телефон?

— Может быть, просто выкинули его, чтобы она не могла позвонить и попросить о помощи.

— Может быть…

Я не закончил фразы.

Моя рука потянулась к коробкам — движение было неосознанным, машинальным, я на ощупь почувствовал что-то знакомое. Пальцы пробежались по крышкам. Стандартные картонные коробки, такие привычные, — даже удивительно, как я не сразу сообразил, что они собой представляют.

Обувные коробки.

Я потянулся, снял одну с самого верха, вдохнул знакомый запах новой обуви, услышал шорох бумаги, ощутил пластик, резину и завязки. Вынул пару из коробки и поставил на пол, куда падал широкий сноп солнечного света.

Джен ахнула, а я отступил назад, потому что нам открылось нечто сногсшибательное. Мы оба не сказали ни слова, но сообразили мгновенно.