Читать «Люди Края» онлайн - страница 172

Найти выход смогла Элен. Продолжая одной рукой удерживать лапу симбика, она выхватила лазер и несколько раз вонзила огненный луч в тело чудовища. Паук судорожно дернулся, отчего сама Элен не удержалась и выпустила лапу, поднялся на опорных конечностях, словно собирался куда-то бежать, и затем рухнул, придавив Мельника.

Девушка с трудом приподняла тушу стражника, а Ган помог разведчику выбраться из-под нее. Подняться Мельник не мог — хотя кровь уже остановилась, рана на животе еще не затянулась.

— Мне надо еще хотя бы пять минут, чтобы восстановиться, — сообщил он друзьям. — Я полежу здесь, посмотрю за лифтом, а вы отправляйтесь на поиски.

Элен с Ганом двинулись по коридору. Остановившись у первой двери, девушка попробовала пошатать металлическую плиту — она искала замок. Двери в лаборатории, как и в лифте, отзывались только на специальный чип, которого у нее не было. Но не зря же они захватили с собой взрывчатку! Грохнул взрыв, дверь подпрыгнула, срываясь с пазов, и разведчики вошли в комнату.

Вся она была наполнена сложной аппаратурой. Многочисленные провода и шланги сходились к четырем сооружениям, напоминавшим кресла для прохождения Коридоров. Когда Элен подошла к ближайшему креслу и взглянула сквозь прозрачную крышку на того, кто лежал под ней, она вздрогнула.

Когда-то существо, лежавшее под колпаком, было ребенком — лет четырех, не больше. Но об этом можно было лишь догадываться: почти ничего человеческого в нем не осталось. В то же время оно не было похоже и на супи — по крайней мере, на тех супи, которых она видела раньше. Короткий торс бугрился наростами, скрывавшими различные приспособления; в одном девушка разглядела зрачок лазера. Рук было четыре, одна пара была короче другой. Ног было две, зато они были длиннее человеческих и имели больше суставов. Но самые большие изменения произошли с лицом. Под широко расставленными глазами не было ни носа, ни рта — лишь два небольших нароста, расположенных асимметрично.

Глаза, не имевшие век, ожили, существо взглянуло на Элен и сказало:

— Кто ты? Зачем? Как сюда попала? Отвечай или будешь уничтожена.

Элен отнеслась к угрозе всерьез. Не раздумывая, она отпрыгнула от кресла и, увлекая за собой Гана, бросилась к дверям. И вовремя: мощные лазерные лучи, вырвавшиеся из всех стен комнаты, образовали частую решетку, вырваться из которой не удалось бы даже ей.

Они снова оказались в коридоре. Бросив взгляд в сторону Мельника, Элен обнаружила, что разведчик уже не лежит, а сидит, внимательно глядя на дверь лифта и держа наготове протонное ружье. Очевидно, он что-то слышал. Однако она не стала ни о чем его спрашивать, а направилась к следующей двери.

Остановившись возле нее, она уже было достала мину, но затем передумала — и постучала, а затем приникла ухом к двери.

Ей никто не ответил, но она и не ждала ответа. Там кто-то двигался — совершенно бесшумно приблизился к двери с другой стороны и тоже прислушивался. Элен не знала, кто это и как он выглядит, но одно знала точно: обитатель комнаты приблизился к двери не по полу, а по стене.