Читать «Пока бьют часы» онлайн - страница 21
Софья Леонидовна Прокофьева
«Не может быть, чтобы так плакал невидимка…» – подумала Татти.
Девочка заглянула под лестницу. Там, в темноте, скорчившись, сидел маленький худой негритёнок.
Он сидел, низко опустив круглую курчавую голову и обхватив колени худыми руками. Торчали его острые колени и локти.
– Чего ты ревёшь? – спросила Татти.
Мальчик в ужасе вскочил и стукнулся об лестницу.
– Не бейте меня, не бейте меня! – с мольбой воскликнул он.
Его блестящие глаза смотрели мимо Татти куда-то в пустоту. Он быстро-быстро дышал и прикрывал руками то лицо, то грудь, будто ждал, что его сейчас ударит невидимая рука.
– Я мальчишек бью, только когда они сами лезут, – солидно сказала Татти. – А первая я не дерусь. Очень надо.
У мальчика стало такое удивлённое лицо, будто Татти сказала самую невероятную вещь на свете.
– А… вы кто? – заикаясь, спросил он.
– Я? Девочка, – с удивлением сказала Татти. Она совсем забыла, что на ней колпак-невидимка.
– Вы не простая девочка, – робко прошептал мальчик. – Вы богатая девочка. Ведь вас не видно.
– Вот глупый! – сказала Татти и стянула с головы колпак-невидимку.
– Ой, у тебя босые ноги! – в восторге закричал мальчик. – А платье у тебя старое и заштопанное. Ой, как хорошо! Значит, ты бедная!
– Почему я бедная? – обиделась Татти. – Просто я не очень богатая. А вообще-то мне всего хватает: и еды, и одёжки. Братья мне всё покупают. А ты что тут делаешь?
– Я полотёр. Я каждый день натираю пол во дворце. Вот этой щёткой. А вечером повар даёт мне за это кусок чёрного хлеба. Я никогда не ел белого хлеба, потому что повар говорит, что белый хлеб могут есть только белые люди. Но я плакал не из-за этого. Понимаешь, я совсем один в этом большом дворце. Один-одинёшенек. Мне здесь очень плохо. Я, наверно, скоро умру от тоски. Тоска у меня вот тут, в груди. Это такой холодный камешек…
– Нет, ты уж погоди умирать, – сказала Татти. – Вот мы с тобой встретились, так что ты теперь уже не один. А как тебя зовут?
– Меня зовут… У меня очень некрасивое имя, – мальчишка посмотрел на Татти тёмными, как вишни, глазами. Но это были очень грустные вишни. – Меня зовут Щётка. А тебя как зовут? И откуда ты взяла колпак-невидимку?
– Подвинься, – сказала Татти. – Я тоже залезу под лестницу и всё тебе расскажу.
Глава 9
В Чёрной башне
– А теперь я хочу повидать своих братьев, – сказала Татти, окончив рассказ.
Щётка глубоко вздохнул, как будто проснулся.
– О-о-о… Чёрная башня… – прошептал Щётка и поёжился. – Туда ведёт подземный ход. Там страшно, там совсем темно, там бездонные пропасти, куда можно упасть. Там сотни дверей. Нет, через подземный ход тебе не пройти. И потом, там всюду стражники.
– Ну да! – сказала Татти. – В колпаке-то я куда хочешь пройду! – и Татти снова натянула колпак на голову.
В это время мимо ребят прошлёпали зелёные башмаки со стоптанными каблуками.
– Тише! Это Цеблион! – отчаянно прошептал Щётка.
Цеблион нёс в руке зажжённую свечу из серого воска. Он открыл низкую незаметную дверь. Пахнуло сырым погребным воздухом. На миг Татти увидела крутые ступени, уходящие вниз, в темноту. Дверь захлопнулась, всё исчезло.