Читать «Доннерджек» онлайн - страница 343

– Несчастный ма… – Джей не договорил, сердито посмотрел на Алису помутневшими глазами. – Ты что, издеваешься надо мной, Алиса Хаззард? Как ты смеешь?

– Сперва, когда мне позвонил Дэк и признался, что не знает, как с тобой быть, я тебя жалела, Джей. А потом, когда за мной заехал Милбурн, чтобы привезти сюда, у меня было достаточно времени – целый полет, – чтобы хорошенько подумать. Твои потери действительно велики, но ты потерял то, чего никогда не имел.

– Ты…

– Твои родители умерли, когда ты был совсем крошечным. Однако многим ли сиротам выпадает второй шанс, который подарила тебе судьба?

– Верно, – проговорил крестоносец. – Красавица права.

– Заткнись!

– Теперь Рис Джордан… Не сомневаюсь, тебе очень больно, но скажи мне, кому посчастливилось иметь практически бессмертного учителя? Рис умирал еще до того, как мы с тобой родились. Его больше нет – или он есть? Я никак не могу получить внятного ответа у Транто.

– Ты спрашивала у Транто?

– Конечно. Ты разве не знал, что они с Танатосом теперь друзья? Транто время от времени приходит в Непостижимые Поля, и они там что-то строят.

– Понятия не имел.

– Да где тебе, ты же страдал!..

– Вот именно.

– И у тебя есть для этого все основания. Но разве ты готов ставить на всем крест? Дэк в ужасном состоянии.

– Бедняга Дэк.

– И Мизар... в отличие от Дьюби он не может тебя навещать.

– Ой! – Джей уставился на свои ногти. – Я чувствую себя самым настоящим мерзавцем.

– Отлично – если только ты теперь не запьешь по этому поводу.

Джей тихонько шлепнул Алису, и она улыбнулась.

– Говорят, истина в вине, Алиса, так что я хочу тебя кое о чем спросить.

– О чем?

– У тебя не возникло ощущения, что предполагалось, будто мы должны влюбиться друг в друга?

– Ну да, – покраснев, ответила Алиса.

– Тут тоже ничего не получилось.

– И хорошо. Разве приятно чувствовать, что твоя любовь сделала тебя пешкой в чьей-то игре? – Девушка наклонилась и поцеловала Джея в щеку. – Кроме того, кто знает будущее? Мы ведь еще совсем дети.

Щеки Джея запылали, а крестоносец захихикал.

Высоко на вершине горы Меру, в центре вселенной, на каменных тронах неподвижно сидят боги, наблюдая за миром Вирту. Они пожертвовали большей частью своей способности к движению ради всезнания. Сейчас, однако, они старательно следят за тем, что происходит у них за спиной.

Прыткий, бывший когда-то Беном Квинаном, принес им сообщение, написанное кроваво-красными буквами на белом, как голая кость, пергаменте, краткое и по существу:

«Помните, что теперь я могу подняться на Меру».

Не требовалось смотреть на подпись – изысканный знак, похожий на череп, – чтобы понять, кто автор послания.

– Наглец, – проговорил Морепа.

– Возмутительно, – согласился Небопа.

– Но, как ни печально, чистейшая правда, – вздохнула Террама. – Хорошо поиграли. Лично я теперь собираюсь как следует отдохнуть.

Она замолчала и, напевая что-то себе под нос, закрыла глаза.

Морепа заговорил совсем тихо:

– Небопа, ты ей веришь?

Небопа нахмурился:

– Ей?

На самой вершине горы Меру два бога внимательно разглядывали третьего.