Читать «Инспектор Золотой тайги» онлайн - страница 198

– Васька,— подсказал Жухлицкий.— Купецкий Сын.

– Благодарю вас,— улыбнулся Зоргаген и снова повернулся к Звереву.— Этих двоих я пристрелю собственноручно. На ваших глазах. А вас мы отпустим. Вот и все. Спрашивается: как вы будете жить дальше, отчетливо сознавая в душе, что могли бы спасти их, но не сделали этого?

– Черт побери! — пробормотал ошеломленный Зверев.— Вы дьявол во плоти!

– Война, господин Зверев, война!— Меховщик закурил и с видимым удовольствием пустил витиеватую струйку дыма.— Ну–с, как вам цена?

– Если я еще питал какие–то иллюзии в отношении подобных вам господ, то теперь, кажется, окончательно от них излечился.

– Значит, согласны? — быстро спросил Жухлицкий.

– А что ж мне остается делать? — буркнул Зверев.

– Не огорчайтесь — сей добрый поступок на том свете вам непременно зачтется. Итак,— Зоргаген оживленно потер руки,— где же он хранится, презренный металл?

– Позвольте, позвольте! — запротестовал Зверев.— Сначала вы должны отпустить этих людей.

– Э, нет! — Зоргаген, смеясь, погрозил пальцем.— Вы забываете, условия диктуем все–таки мы, а не наоборот. И вообще, как говорят наши друзья американцы, в бога мы верим, а все остальное — наличными.

– Алексей Платонович,— вмешался Жухлицкий,— нам вовсе не нужны ни вы, ни ваши люди. Как только мы получим золото, сразу же отпустим вас на все четыре стороны.

Зверев искоса глянул на него.

– Для недавнего покойника вы удивительно рассудительны. Особенно учитывая то, что не далее как позавчера были без головы.

Зоргаген расхохотался. Кисло улыбнулся и Жухлицкий.

– Кстати, Аркадий Борисович, кого это вы подсунули вместо себя? Вы же убийца, господин Жухлицкий.

– Ну, хватит болтать! — Меховщик стал серьезен.— Или вы раздумали?

За окнами уже рассвело. Где–то неподалеку свежим утренним голосом прокукарекал петух. Замычала корова. Лениво и добродушно брехнул пес. От этих будничных мирных звуков как бы некая пелена спала с глаз, и происходящее здесь, в полутемной прокуренной комнате, предстало во всей своей злой нелепости: вчерашний покойник, меховщик с повадками палача, и он, Алексей Зверев, обменивающий человеческие жизни на золото. Абсурд, абсурд!..

Выслушав объяснения Зверева относительно тайника в избе Турлая, Жухлицкий позвал казаков и велел отвести его в подвал.

– Не падайте духом, Алексей Платонович,— дружески напутствовал он.— Как только золото будет здесь, вас сразу же освободят. Захотите — даже вместе позавтракаем.

– Меня приглашали на ваши поминки, но я тогда отказался. В следующий раз пойду на них с большим удовольствием.

И Алексей, отворив ударом ноги дверь, вышел из комнаты.

Его впихнули в клетушку, где уже сидели Дандей и Васька.

– Алексей Платонович! — ахнул Купецкий Сын.— Госп… гражданин окружной инженер… Вас–то как сюда? Да как они насмелились–то, как рука поднялась!

– Дворцовый переворот, власть переменилась, Василий Галактионович,— бодро ответствовал Зверев, поздоровался с Дандеем и снова повернулся к Ваське: — А где Очир?