Читать «Мера хаоса» онлайн - страница 5

Маг свернул к выходящему на площадь дому, похожему на невысокую башню. Ключ бесшумно повернулся в замке, и Хорст вслед за хозяином вступил в пахнущий пылью мрак.

— Погоди, я зажгу свет, — сказал маг и канул в черноту, как в воду.

Хорст стоял и тщетно пытался услышать хоть малейшее движение. В полном безмолвии вспыхнула свеча, вырвала из тьмы морщинистое смуглое лицо. В короткой бороде и черных волосах блестела седина, но, несмотря на нее и морщины, маг не выглядел старым.

— Прикрой дверь и пойдем на кухню, — распорядился он.

Когда они добрались до кухни, Хорст уже ощущал себя обманутым. Он ожидал увидеть что-то странное, чудное, но дом мага мало чем отличался от жилища купца средней руки в том же Линоране. Обитые дубовыми панелями стены, высокие потолки, поскрипывающие доски пола.

— Садись, — велел маг, ставя свечу на длинный, как телега, стол. Хорст послушно брякнулся на табурет, опустил мешок на пол. — Сейчас найду что-нибудь съедобное…

С потолочной балки свисали колбасы, смахивавшие на чудовищно толстых пиявок, которых скрутило судорогой, один из углов занимала громадная печь, на стене блестели повешенные в ряд сковородки.

— Держи, — на стол перед Хорстом с плеском встал средних размеров горшок, из которого торчала ложка, — тут похлебка. Сейчас хлеба поищу…

Похлебка оказалась самая обычная, из овощей и зерна — такую в богатых домах варят для слуг. Хорст спешно глотал варево, опасаясь, что сидящий напротив хозяин в любой момент передумает и вышвырнет его из дома.

— Теперь можно и познакомиться, — проговорил маг, когда горшок опустел. Глаза его чуть заметно светились в полумраке, и Хорсту было жутко под пристальным, оценивающим взглядом, — меня знают как Витальфа Вестаронского, Тихого Мага.

— А я Хорст из Линорана, — ответил Хорст, сдерживая сытую отрыжку. После еды потянуло спать, — по прозвищу Вихор…

Кличку он заработал еще в детстве за непокорно торчащие рыжие волосы.

— Так вот, Хорст Вихор из Линорана. — Витальф сплел длинные тонкие пальцы, — с сегодняшнего дня ты работаешь на меня…

— А что вам нужно? Вы хотите сделать из меня слугу? — Дальше этих слов фантазия Хорста не простиралась.

— Слуг я не держу. — Пламя свечи колыхнулось, метнулись тени, превратив лицо мага в жуткую рожу сплошь из темных провалов и ярких выступов. — Мне они не нужны. Кухарка приходит, да и то не каждый день, в конюхи ты не годишься… А ты мне нужен… — Хорст чуть не задохнулся от страха, — как посыльный…

— Посыльный?.. — Голос подвел, дал петуха.

— Именно. — Витальф кивнул. — Служба будет точно такая же, как у богатого купца или благородного…

Хорст ощутил недоверие, и маг это заметил.

— Не веришь? И в то же время боишься до дрожи в коленках? Ждешь от меня жутких чудес? Думаешь, что я ем человеческое мясо, краду младенцев, а по ночам летаю на лопате?

Пылающие желтые глаза не отпускали Хорста, тот не мог пошевелиться, даже не мог отвести взгляда.

— Так о вас говорят, — прохрипел он, слизнув соленый пот с верхней губы. — И еще много… всякого…