Читать «Шестая батарея» онлайн - страница 128

Быстро свернув в район, застроенный особняками, прошел еще несколько шагов и оказался у цели. Сквозь застекленные двери была видна просторная гостиная. Когда Смельчак вошел, голос из соседней комнаты позвал его:

— Проходите сюда, пожалуйста…

В дверях показался высокий подтянутый мужчина в военном мундире. Поздоровался с гостем, взял его под локоть и провел в кабинет. Плотно закрыл за собой дверь, ведущую в гостиную.

— Теперь мы можем поговорить спокойно. — После некоторого колебания спросил: — Если мне не изменяет память, мы уже знакомы?..

Смельчак едва заметно улыбнулся:

— Маневры в тридцать пятом году…

— Да, действительно, — обрадовался хозяин. — Прошу вас, майор, присаживайтесь. Как говорится — сколько лет, сколько зим…

Они сели друг против друга. Смельчак — строго официальный и как бы настороженный — испытующе присматривался к новому начальнику.

У полковника было красивое, с заостренными чертами, усталое лицо и совершенно седая голова. Если бы не мундир, его можно было бы принять за дипломата или актера. У него отсутствовали армейская осанка, военная выправка, которые вырабатываются за долгие годы службы.

Хозяин квартиры так же внимательно наблюдал за майором.

— Я уже давно хотел побеседовать с вами, — обратился он к нему, угощая сигаретами. — Вам сообщали об этом?

Смельчак кивнул и начал было оправдываться:

— Раньше никак не мог… Мое нынешнее положение не позволяет мне… Я ведь подвластен…

— Конечно, конечно… — понимающе кивнул полковник. — Но мой предшественник, а ваш, насколько мне известно, друг оставил мне дела в состоянии… как бы поточнее сказать, не очень понятном. Поэтому и приходится начинать с личных бесед, которые, надеюсь, помогут войти в курс дел.

Смельчак додумал о предыдущем начальнике: тот всегда умел устраиваться! Сейчас он уже далеко отсюда. «Как это он тогда выразился?.. — злорадно пытался вспомнить майор. — Ага… «В эти тяжелые для отчизны времена наша обязанность — оставаться здесь, в стране…»

Скрывая свое истинное отношение к бывшему «другу», майор спросил:

— Как он там, что-нибудь известно?

— Да… До Англии долетел благополучно. Могу себе представить, как он полезен там сейчас… — Полковник усмехнулся какой-то неожиданно пришедшей ему в голову мысли. — Вы, кажется, очень удивились, узнав, что вместо него назначен я…

Смельчак слегка прищурился.

— Честно?

— Конечно…

— Значительно меньше, чем тогда, когда услышал, что вы помогаете коммунистам.

Это замечание пришлось явно не по вкусу хозяину.

— Вопрос тактики, — поморщился он и тут же перевел разговор на другую тему: — Давайте-ка перейдем к делу… Расскажите, пожалуйста, о результатах вашей работы.

Смельчак восстанавливал в памяти сухие, сжатые фразы из последнего донесения, подготовленного уже довольно давно. Говорил тихо, монотонно. Полковника от него закрывала завеса табачного дыма. Казалось, что все внимание того поглощено висевшей за спиной Смельчака картиной.