Читать «Вопрос — ответ» онлайн - страница 37
Викас Сваруп
— Снимай шорты.
Салим ошарашен таким требованием.
— Делай, как тебе говорят, ублюдок, или получишь по шее! — рявкает мужчина.
Мой друг повинуется. Он медленно спускает шорты, я отвожу глаза.
Гупта подходит к мальчику сзади, звеня золотыми цепями.
— Вот и хорошо, — бормочет он, распуская пояс и скидывая штаны. Я вижу его волосатый зад.
Салим еще ничего не понял, но над моей головой уже вьется дымок. Я вдруг с отчетливой ясностью понимаю, что именно творилось в комнате отца Джона той ночью. И вспоминаю, что было потом.
Мой душераздирающий вопль взрывает мертвую тишь, словно граната. От него пробуждаются мальчики, мирно дремавшие в общих спальнях, и повар, храпевший в кухне, и сам надзиратель, и даже бродячие псы во дворе, которые принимаются лаять как бешеные.
Ошеломленный, сбитый с толку Гупта пытается вытолкать Салима прочь, однако повар, охрана и надзиратель врываются к нему раньше. Грязный секрет заместителя разоблачен. (Впрочем, никто ничего не предпринимает по этому поводу.) Зато и сам господин заместитель замечает меня, подглядывавшего из-за штор. С тех пор он делается моим смертным врагом. Салим потрясен случившимся, но все-таки невредим. Парень уже давно забыл, как ненавидел индуистов. А вот ужас перед насилием укоренился в нем на всю жизнь.
Чудесный весенний день еще прекраснее от того, что мы оказались за пределами детского дома. Одна международная частная организация устроила нам увеселительную поездку в город. В автобусе с кондиционером нас катают по Дели. Завозят в зоопарк посмотреть на зверей, и мы впервые видим гиппопотамов, кенгуру, жирафов и гигантских ленивцев. Видим пеликанов, розовых фламинго и утконоса. Следующая остановка — Кутб-Минар, самая высокая в Индии башня. Хохоча и толкаясь, мы забираемся по лестнице на балкон второго этажа. Люди внизу кажутся муравьями. Расшалившись, мы кричим:
— Ого-го-го!
И слушаем, как замирает звук, не долетая до земли. Напоследок нас отвозят к Индийским Воротам, туда, где бурлит карнавал. Каждому выдают по десять рупий на карманные расходы. Я мечтаю проехаться на колесе обозрения, однако Салим хватает меня за рукав и тянет в другую сторону, к палатке с надписью: «Пандит Рамашанкар Шастри, всемирно известный гадатель по ладони. Всего лишь десять рупий за сеанс!» Под навесом сидит старичок, облаченный в дхоти-курта. У него седые усы, ярко-красный тилак на лбу и толстые очки. На затылке торчит черная косичка.
— Хочу узнать свое будущее, — сверкает глазами приятель. — За каких-то десять рупий!
— Не глупи, — укоряю я его. — Эти люди — сплошные обманщики. Ничего им не известно. Да и что интересного в нашем будущем?
— Все равно хочу!
— Ладно, — сдаюсь я. — Давай, но мне своих денег жалко.
Салим отдает десять рупий и с охотой протягивает ладонь.
Пандит качает головой:
— Нет, не левую. Это для девчонок. Мальчики показывают правую.
Мой друг торопливо меняет руку.