Читать «Рядом с красавцем» онлайн - страница 68

Рецидив продолжался двадцать четыре часа, и все это время Мэриан не отходила от больной ни на шаг. Но и после того как Эмма выздоровела, Мэриан и Джону никак не удавалось остаться одним. Обязательно появлялся кто-нибудь из детей. Или Исайя. Или конюх. Или, наконец, Эсмеральда, которая с любопытством таращилась в окно, когда они целовались.

Ни разу за все это время Джон не предложил встретиться в его спальне, а Мэриан не могла, разумеется, предложить это сама. Даже его поцелуи в те редкие моменты, когда они оставались одни, были скорее нежными и добрыми, нежели требовательными. Джон сдерживался, но почему? Неужто и в самом деле был верен своим принципам? Ведь заявил же, что никогда не будет иметь любовницу в том доме, где живет его дочь.

На уик-энд Джон уехал снова. На этот раз в Филадельфию. К Эмме пришла в гости школьная подруга, и, хотя погода была неважная, моросил мелкий дождь, Снежок и на этот раз имел большой успех. Терпеливый, как всегда, он больше часа семенил по двору, катая всех четверых ребятишек по очереди.

К несчастью, пообщавшись со сверстниками, Эмма стала скучать с близнецами, и это сделало ее невыносимой. Девочка отказалась играть с Анной и Джесси и заявила, что хочет смотреть мультики.

– Нет, – сказала Мэриан твердо. – Я собираюсь посмотреть твоего папу.

– Ты вредная, – заявила обиженная Эмма и выбежала из кухни. Мэриан показала ей вслед язык и вспыхнула, когда, обернувшись, увидела, что у окна стоит Исайя. Ей показалось, что великан усмехается.

Позвонив в воскресенье, Джон опять пригласил ее на свидание.

– Предпочитаешь оперу или кино из автомобиля? – спросил он с напускным безразличием.

– Кино, – ответила Мэриан не раздумывая. – Это забавнее.

Мэриан не знала, что поиски Марка Уэллса идут полным ходом.

– Его нашли в Атланте, – доложил Мак-Рею адвокат Браудер. – Дела у него идут неплохо, работает в отделе технического контроля на какой-то небольшой фабрике. Неплохо зарабатывает, имеет приличную сумму на банковском счете. И снова женился.

– Вот как! – Джон крепко выругался. – А детям не высылал ни цента. Мерзавец!

– Я прижму его, – пообещал адвокат. – Можно вытрясти побольше, если Мэриан подаст иск.

– Нет, – сказал Джон. – Пусть она думает, что он признал вину сам.

– Но ведь зная, что ты для нее сделал, она была бы признательна тебе.

– Не хочу я ее признательности, – покачал головой Мак-Рей.

По правде говоря, он побаивался того дня, когда от Уэллса придет первый чек и Мэриан не будет больше нуждаться в работе на Джона. Но это был риск, на который он решился с самого начала.

– Скажи ему, что он окажется в суде, если не вспомнит про детей и не начнет платить.

– Включая выплаты за истекшее время, – кивнул Браудер. – Он не сможет отвертеться.

Таким образом, когда Джон пригласил Мэриан в автомобильное кино, он знал, что его время, вероятно, подходит к концу. Можно бы вытянуть из нее признание в любви, пока женщина еще ничего не знает, но он не пошел на это. Нет, Джон хотел, чтобы Мэриан пришла к нему по своей воле, следуя зову сердца и имея свободу выбора, как человек, материально не зависимый от него. Ему совсем не улыбалось задаваться всю оставшуюся жизнь вопросом, не повлияли ли его деньги или кров на решение Мэриан. Едва ли она пошла бы на это, но тут могло сыграть роль и бессознательное стремление, что тоже не устраивало Мак-Рея. Временами сомнения одолевали его, точно головная боль.