Читать «Король бродяг» онлайн - страница 49
Нил Таун Стивенсон
– Я уже проснулся – в том-то и беда. – Джек наклонился отмотать шёлка. Не помешал бы луч света. Однако единственным лучезарным небесным телом тут была Элиза в одном из платьев, над которыми трудилась несколько месяцев. Джек видел, как наряды возникают из груды тряпья, поэтому на него они действовали не так сильно. Зато когда Элиза шла по рынку, платья привлекали такие взгляды, что Джеку практически пришлось привязать правую руку к боку, чтобы не выхватить дамасскую саблю и не научить лейпцигских купцов учтивым манерам.
Она вступила в долгий спор с парижанином. В конце концов тот вручил ей засаленный клочок бумаги, на котором что-то было много раз написано разными почерками, забрал у Джека шёлк и ушёл. Джек снова еле сдержал желание схватиться за саблю.
– Это меня убивает.
– Да. Ты всякий раз так говоришь.
– Ты уверена, будто эти клочки чего-то стоят?
– Да! Вот здесь написано, – сказала Элиза. – Прочесть тебе?
Подошёл карлик, торгующий шоколадом.
– Ничего не поможет, кроме серебра у меня в кармане.
– Боишься, как бы я тебя не обманула, пользуясь тем, что ты не можешь прочесть цифры на векселях?
– Боюсь, как бы с ними что-нибудь не случилось, прежде чем мы обратим их в настоящие деньги.
– Что такое «настоящие» деньги, Джек? Ответь мне.
– Ну, пиастры или, как там их ещё называют, доллары…
– «Т». Начинается с буквы вроде «т» – вот такой. Талеры.
– Д-д-доллары.
– Какое глупое название для денег, Джек. Никто не станет принимать тебя всерьёз, если будешь говорить так.
– Ну, «иоахимсталер» уже сократили до «талер», почему бы не изменить слово ещё малость?
Примерно через месяц зимовки на горячих ключах ими начало овладевать растущее безумие. Джек думал, что медленный запал сифилиса добрался-таки до важных частей мозга, пока Элиза не указала, что они несколько месяцев живут на хлебе, воде и редких ломтиках вяленого карпа. Солдатское жалованье довольно скудно, но вместе с тем то, что Джек награбил в доме Страсбургского богача, обеспечило бы их не только овсом для Турка, но и капустой, картошкой, турнепсом, солониной и яйцами –
Герр Гейдель, прослышав, что странный вооружённый человек поселился в лесах неподалёку от его серных промыслов, поехал с несколькими мушкетёрами выяснить, и чём дело, и застал Элизу одну за шитьём. К тому времени, как несколько часов спустя возвратился Джек, Элиза и герр Гейдель если не сдружились, то, во всяком случае, узнали друг в друге людей одного склада, а следовательно, потенциальных деловых партнёров, хоть и непонятно, в