Читать «Король бродяг» онлайн - страница 169
Нил Таун Стивенсон
– Детка, не следует выезжать на турнир, если боитесь быть выбитой из седла.
– Согласна, Монмут не семи пядей во лбу… зато он замечательный воин.
– Он не плох, хотя с Джоном Черчиллем не сравнится. Вы же не думаете, что он и впрямь свергнет короля Якова?
– Я бы не поддержала его, если бы так не думала.
Вильгельм мрачно рассмеялся.
– Он предлагал сделать вас герцогиней?
– Почему меня все об этом спрашивают?
– Своим предложением он вскружил вам голову… Монмут обречён. По условиям мирного договора с Англией у меня в Гааге стоят шесть английских и шотландских полков. Как только я доберусь туда, я отправлю их через Ла-Манш – помочь в подавлении мятежа.
– Зачем?! Яков – практически вассал Людовика! Вам следует поддержать Монмута!
– Элиза, таился ли Монмут в Амстердаме? Ходил ли в крестьянском платье?
– Нет, он гордо расхаживал во всей красе.
– Стерегся ли он французских наёмных убийц?
– Нет, он был беспечен, как павлин.
– Находили ли в его карете гранаты с дымящимся запалом?
– Нет, только другие гранаты – плоды.
– Д'Аво – человек умный?
– Разумеется!
– В таком случае, коли он знал, что замышляет Монмут – а ваши замыслы прочитывались так легко, – то почему не попытался его убить?
Никакого ответа из уст бедной Элизы.
– Монмут высадился в Дорсете – в Дорсете! – родных краях Джона Черчилля. Черчилль скачет из Лондона, чтобы вступить с ним в бой, а когда доскачет, мятеж будет подавлен. Мои полки прибудут к шапочному разбору – я отправлю их только для приличия.
– Разве вы не хотите, чтобы Англией правил протестант?
– Хочу, разумеется! Чтобы победить Людовика, мне нужна Британия.
– Вы говорите это так небрежно.
– Простая истина. – Вильгельм пожал плечами. Внезапно ему пришла в голову мысль. – Я люблю простые истины. Арнольд!
Арнольд снова вошёл в кабину – он обнаружил еще два письма.
– Сир?
– Мне нужен свидетель.
– Свидетель чего, сир?
– Девочка боится, что я поступлю глупо, если буду ей доверять. Она родом с Йглма… посему я сделаю её герцогиней Йглмской.
– Однако… Йглм принадлежит английскому королю, сир.
– В том-то и суть, – сказал Вильгельм. – Девочка будет герцогиней тайно, только по имени, покуда я не воссяду на английский престол – тут-то она и станет герцогиней
– Или так, или тихоходное судно в Нагасаки? – спросила Элиза.
– Не такое уж оно тихоходное, – сказал Арнольд. – К концу пути у вас ещё сохранятся один или два зуба.
Элиза, словно не слыша его, смотрела Вильгельму в глаза.
– На колени! – приказал он.
Элиза подобрала подол платья – единственного, которое у неё осталось, – и упала на колени перед принцем Оранским. Тот сказал:
– Вы не можете принять титул без церемонии, демонстрирующей вашу покорность сюзерену. Такова традиция, идущая из древних времён.
Арнольд вытащил из ножен короткую шпагу и попытался на вытянутых руках подать её принцу, но при этом несколько раз задел локтями, эфесом и проч. различные крепления, кницы и предметы мебели: в крохотной каюте было очень тесно. Принц наблюдал за ним с холодной весёлостью.