Читать «Маленькая принцесса» онлайн - страница 24

«Нет, это не случайность! Это — знак. Указание, куда мне идти. Может, эти следы оставила душа Уэнни?» — подумал Вечный Искатель.

Но едва он сделал несколько шагов, как его ноги по щиколотку увязли в раскаленном песке. Земля источала жар и нестерпимый зной.

Неожиданно стемнело. Над головой, опускаясь все ниже, плыли клочья мутно-черного тумана.

Еще мгновение — и все затопила густая, непроглядная мгла.

Жар, поднимавшийся от земли, сдавил грудь, ноги подкашивались.

— Пить хочу! — горестно пропищал Зеленый Мышонок, копошась в кармане. — Хоть немножко, горло промочить, хоть капельку!

«Да я и сам отдал бы сейчас все на свете за глоток воды…» — подумал Вечный Искатель и вдруг замер, оцепенев от ужаса.

Разорвав покров темноты, ослепительно вспыхнув, перед ним внезапно возникла толпа огненно-зеленых чудовищ с безобразными кудлатыми головами.

Они окружили Вечного Искателя. Со всех сторон к нему протянулись пылающие лапы. Стращилища мерзко хихикали, их зубастые огненные пасти злорадно ухмылялись, рассыпая огненные искры.

— Ой, пропадаем! — отчаянно взвизгнул Зеленый Мышонок, на миг выглянув из кармана.

На плечо Вечного Искателя, обжигая, легла огненная лапа.

— Сожжем дотла! И косточек не оставим! — послышались злобные голоса.

— Пришел нам конец! Такой редкий Мышонок пропадает! Зелененький… — донесся из кармана еле слышный жалобный голосок.

«Как все нелепо сложилось. Нам уже не спастись, и мы ничем не помогли Уэнни». — пронеслось в голове у Вечного Искателя.

В этот миг, в отблеске зеленого огня, Вечный Искатель увидел на песке прямо у своих ног грубую глиняную кружку, полную воды. Вода в ней казалась чистой и прозрачной.

Сам не зная, почему он так поступает, повинуясь какой-то неясной надежде, Вечный Искатель схватил глиняную кружку и плеснул водой прямо в горящую морду наклонившегося над ним чудища.

Раздался исступленный, неистовый вой. Чудище с воплем рухнуло на колени и рассыпалось по песку горячими искрами.

— У него вода! Трагимор обманул нас! — послышались обезумевшие от ужаса голоса.

«Так вот оно что! — догадался Вечный Искатель. — Ну, тогда держитесь!»

Он повернулся и брызнул водой на другое страшилище, которое, дрожа и повизгивая, собиралось пуститься наутек.

Еще мгновение — и от чудовищ не осталось и следа, они раскатились жаркими искрами по песку. Искры, шипя и потрескивая, погасли.

— Ну вот, — с упреком проговорил Зеленый Мышонок, высовываясь из кармана Вечного Искателя. — Всю воду вылил! Даже глоточка мне не оставил. Нечего сказать, еще друг называется!

— Боже мой, откуда взялась эта спасительная кружка с водой? — не слушая Мышонка, проговорил Вечный Искатель.

— Уэнни не всегда была такой, как сейчас, — задумчиво вздохнул Зеленый Мышонок. — Помню, она напоила водой из этой самой кружки несчастную прокаженную. Да, да, из этой самой кружки, я это видел собственными глазами.

Глиняная кружка, которую Искатель держал в руке, исчезла, словно растаяла.

— Ну что ж, милый Мышонок, стоять на месте толку мало… — начал было Вечный Искатель и вдруг умолк. Ему померещилось в темноте какое-то движение, послышался отдаленный звон оружия, чье-то тяжелое дыхание. Вечный Искатель вздрогнул. Из беспросветной тьмы, окружавшей его, вдруг проступили огромные, закованные в железные латы рыцари.