Читать «Затонувшие корабли. Затопленные города» онлайн - страница 71

Все началось со званного обеда в Лондоне в 1907 г. На приеме присутствовали главные действующие лица: Брюс Исмей - директор «Уайт стар» и лорд Пирри - владелец корабельных верфей «Харленд энд Уолф». Позднее к ним присоединился Джон Пирпонт Морган - миллиардер и владелец «Уайт стар».

«Заговорщики» решают создать три гигантских однотипных лайнера, чтобы «обставить» наконец своего основного конкурента - рекордсмена Атлантики, фирму «Кунар».

16 декабря 1908 года в Белфасте закладывается первенец - пароход «Олимпик», через три месяца - «Титаник». Два года пролетели незаметно. Наконец торжественный момент.

20 октября 1910 года «Олимпик» под звуки оркестра и звон бокалов спускается на воду и… врезается в дамбу. Знак судьбы. Дальнейшая жизнь лайнера предрешена.

На долю первого «непотопляемого» обрушиваются одна авария за другой. Неустойки, выплаты за возмещение ущерба, экспертизы, апелляции, бесконечные ремонты преследуют неудачливый лайнер и его хозяев.

Тогда-то по мнению Гарднера и зародилась идея «аферы века». «Олимпик» в чье ненасытное чрево утекают баснословные суммы, должен погибнуть. Цель стара как мир - получить 1 миллион фунтов стерлингов (52 млн. в сегодняшних ценах). Именно на такую сумму застрахован его «близнец» - «Титаник».

Поменять корабли уже дело техники. «Олимпик» спешно ремонтируется и под названием «Титаник» отправляется на встречу со своей гибелью. По замыслу авторов, «смертника» должно было сопровождать другое судно компании, которое «случайно» окажется на месте крушения и подберет людей. Было учтено все, кроме одного - невезучесть корабля. Никто не мог даже предположить, что лайнер, не дойдя до места назначения, встретит айсберг и на полном ходу врежется в него.

Новая версия гибели «Титаника» вызвала бурю споров и заставила вновь вернуться к анализу событий. В схватку ввязались ведущие морские историки мира. Так, по словам Филиппа Мосона, начальника исторической слркбы ВМФ Франции, «подмена кораблей…просто нелепость». Просмотрев документы, он заявил, что бортовой журнал на «Олимпике» велся очень тщательно и ошибка вряд ли возможна. Да и водолазы подняли наверх рупор отдачи приказаний, на котором значится номер серии «Титаника», а не «Олимпика». Более того, в фильме, отснятом подводниками, на гребном винте корабля значится номер 401 - номер «Титаника». Этим названием помечены буи и спасательные шлюпки.

Однако по мнению Гарднера эти «мелочи» еще не являются доказательствами. Винт с «Титаника» мог быть переставлен несколькими месяцами ранее злополучного путешествия, когда «Олимпик» очередной раз попал в аварию. Маркировка шлюпок так же не о чем не говорит. Бригада ремонтников могла легко их поменять.

Косвенным подтверждением «заговора» является и поведение капитана Эдуарда Дж.Смита, который, кстати, был капитаном «Олимпика» во время его первых рейсов.