Читать «Золотой пленник» онлайн - страница 60

Едва заметив прохожего, фон Крисп пытался его нагнать, однако местные были пугливы и прятались прежде, чем офицер успевал с ними поговорить.

Конь снова фыркнул и замотал головой.

— Я и сам едва дышу, приятель, — посочувствовал ему капитан и, увидев очередного прохожего, погнал коня вскачь.

В этот раз прохожему было не отвертеться, он прижался к чужим воротам, дрожа от страха всем телом. Это оказался мальчишка лет двенадцати, босой и с красными, привыкшими к работе в воде руками.

— Ох и воняет тут у вас, парень!

— Мы и не замечаем. — Мальчишка стрелял глазами по сторонам, выжидая момент, чтобы удрать.

— Не бойся, я тебя не трону — мне только спросить нужно.

— Чего спросить? — Было видно, что мальчишка военному не верит.

— Скажи, где здесь живет старик Теодор?

— Это колдун который?!

— Да вроде так. Где он живет?

— Там, на отшибе, — махнул мальчишка рукой.

— Может, ты меня проводишь? Я дам тебе кадастр. — Капитан показал медную монету.

— Нет-нет, что вы, я к нему не пойду — у нас его все боятся!

И посчитав, что момент наступил, мальчишка пустился наутек.

Делать было нечего, капитан двинулся в том направлении, куда ему указали. И не ошибся: проехав по кривой улочке всю слободу насквозь, капитан выехал на пустырь и впереди, ярдах в пятидесяти, увидел полуразвалившуюся лачугу с кучей сухих ветвей вместо крыши.

Ее окружало кольцо из больших, размером с откормленную свинью, валунов. Они были плотно пригнаны друг к другу, а роль ворот играла палка, положенная на два крайних валуна.

Стекла в единственном окне не оказалось, вместо него был бычий пузырь, уже изрядно пожелтевший. Справа от входа торчали из земли три тотема с остатками подношений — полусгнивших фруктов, семян и скелета мелкого животного.

Остановившись, фон Крисп собрался с духом и крикнул:

— Есть здесь кто-нибудь?

На крик из наваленных на лачугу веток взлетела ворона. Каркая, она сделала над лачугой несколько кругов и снова спряталась в ветках.

Дверь со скрипом отворилась, и на пороге появился немолодой человек лет пятидесяти, с коротко остриженными седыми волосами. Один его глаз был сильно прищурен, оттого казалось, что старик крив. Его одежду составляла большая баранья шкура, прихваченная на поясе веревкой.

— Мне нужен Теодор! — сказал фон Крисп.

— Нет его.

— Мне сказали, что он живет здесь, у меня к нему дело.

— Нет у тебя к нему никакого дела.

— Я должен передать ему деньги.

— Какие еще деньги?

— Мне нужна помощь, и я готов платить.

Старик повернулся и зашел внутрь лачуги, оставив дверь открытой, потом выглянул и сказал:

— Лошадь оставь за кругом.

Спутав плетью передние ноги коня, фон Крисп перешагнул через валуны и, подойдя к лачуге, осторожно заглянул внутрь.

— Не бойся, не укушу. — Старик засмеялся хриплым лающим смехом.

Капитан вошел и огляделся. Здесь было довольно светло, солнечный свет проникал через набросанные вместо крыши сухие ветви. Пахло сушеными травами пучки которых в изобилии висели на всех стенах.

Хлопнула дверь, фон Крисп вздрогнул и оглянулся.

— Что, господин офицер, страшно? — снова засмеялся старик.