Читать «Золотой пленник» онлайн - страница 176

Питер стал прислушиваться, помимо ухающих ударов в стены казармы, отчего содрогалось все здание, с улицы доносились какие-то голоса.

— Ребята, выходите — погуляем! — зазывал звонкий девичий голос.

— А они нас боятся, — ответила вторая девушка, и они засмеялись.

— Точу ножи-ножницы! — закричали совсем рядом.

— Молоко-молоко! Свежее молоко, прямо из-под коровки! Подходите, люди добрые, недорого отдам! — предлагала молочница.

И снова:

— Ребята, выходите — погуляем!

— Точу ножи-ножницы!

— Ишь как выводят, сволочи, — заметил кто-то из невольников. — Прям как на площади.

— Ничего, пусть выводят! — ответили ему. — За такими стенами им нас не взять.

Только были произнесены эти слова, как послышался скрежет отодвигаемой каменной плиты, ею закладывали на ночь выход на лестницу.

Все с криками бросились держать ее, но тут же отпрянули — край плиты приподнялся просунутой под нее черной клешней, а в образовавшуюся щель, извиваясь, протискивалась зеленая, словно лишенная костей лапка.

— Руби ее, Витас! — закричали невольники. У Витаса, как у дежурного, имелся меч.

— Назад! — приказал сержант Уэйт, яростно расталкивая всех дубинкой и держа в другой руке трещащий смоляной факел. — Не вздумайте рубить — себя погубите!

Все подались назад, пропуская сержанта. Тот приподнял факел повыше, рассматривая конечности чудовища, и еще раз прокрутил в голове полученные указания: зеленых — жечь, черных — рубить. После этого поднес факел к длинной, покрытой пульсирующими наростами зеленой лапе и, чуть помедлив, ткнул в нее.

Чудовище заверещало и отдернуло конечность, да так, что подпрыгнула плита.

— Не нравится, сволочь! — возликовал сержант и, перехватив дубинку в правую руку, со всего размаха ударил по черной клешне. Однако ничего не произошло, клешня пошевелилась, но не убралась, а из-под плиты послышалось недовольное урчание.

Сержант ударил еще несколько раз, но безрезультатно.

— Меч давай! — закричал он в запале.

Витас подал меч, и тогда, с трех ударов, удалось пробить толстую костяную защиту лишаря. Брызнула черная кровь, чудовище отдернуло поврежденную лапу, и каменная плита с грохотом встала на место.

Несколько человек заорали «ура!», но сержант обругал их, приказав заткнуться и встать для надежности на плиту.

Они встали — человек десять, да так и стояли до самого утра. Всем стало понятно, почему у солдат и офицеров гарнизона красные глаза — они ночи напролет караулили двери и окна.

Сержанту удалось поспать урывками часа полтора, его солдатам — по два с половиной. Когда встало солнце и в щели между оконными камнями проникли его первые лучи, сержант Уэйт, небритый, с запавшими глазами, приказал чуть отодвинуть плиту, чтобы можно было просунуть лишь руку.

Плиту отодвинули, и он согласно инструкции стал ждать.

Скоро на лестнице послышались шаги, пришел местный лейтенант, он просунул в щель руку, и Уэйт полил ему ладонь водой. Если бы это было чудовище, отводившее людям глаза колдовством, его лапа на мгновение приняла бы первоначальный вид. Но с лейтенантом все было в порядке.