Читать «Следы на песке» онлайн - страница 111
Джудит Леннокс
— Ужин был просто отменный, — он поймал руку Элеоноры и поцеловал. — Один из лучших в моей жизни.
Элеонора, которая никогда не краснела, с удивлением почувствовала, что ее щеки заливает румянец. Фейт скорчила рожицу:
— Фу, Джейк. Какой же ты подхалим.
Элеонора сказала:
— Вы слишком строги к своему брату, Фейт.
Фейт встала из-за стола и положила руку Джейку на плечо.
— Это потому, что я давно его знаю. Я вижу его насквозь.
Джейк улыбнулся, дернул Фейт за волосы и сказал нечто чудовищно грубое. Фейт добавила:
— И потому, что вы были так добры ко мне, Элеонора, я считаю, что вы должны знать правду о моем брате.
Элеонора сдержанно произнесла:
— Рада была видеть вас, Джейк.
— Не балуйте его, Элеонора, он ужасно тщеславный. Того и гляди, так раздуется от гордости, что лопнет. — Фейт обернулась к Гаю. — Помнишь, Гай, как Джейк сумел выклянчить леденцы у мадам Перрон?
Гай нахмурил брови.
— Это та старуха, что держала бакалейную лавку в деревне?
— Ага. Мы с Николь ее ужасно боялись. Мы думали, что она ведьма. Зато Джейка она обожала.
Джейк вставил:
— Женя терпеть не могла эту мадам Перрон. Думала, что та ее вечно обсчитывает.
— Ох, как же они лаялись! Женя орала на нее по-польски.
— Да уж, ругалась она мастерски.
— Выпрямлялась во весь свой маленький рост и…
— А помнишь, Гай…
Они забыли об Элеоноре. Сельвин Стефенс снисходительно улыбнулся и сел на свое обычное место у камина, но Элеонора почувствовала себя глубоко оскорбленной. Ее не принимали в расчет. Она не имела чести входить в маленький привилегированный круг Мальгрейвов. Гай входил в него, но не она. Они ее терпели, но не более того. Их привилегии заключались не в знатности или богатстве, а в той снисходительности, которую проявляло к ним общество. Если бы Элеонора вошла в этот круг, она была бы достойна лишь осмеяния. Но на Мальгрейвов общие правила не распространялись.
В один из жарких летних дней Элеонора отправилась на Мальт-стрит, чтобы увидеться с Гаем после его утреннего приема. Идя по дорожке к дому, она услышала в саду голоса. Голос Гая и голос Фейт. Они о чем-то спорили, но спор их перемежался смехом.
Элеонора повернулась и пошла прочь. Ей удалось сесть на автобус и доехать до Кемдена, а оттуда она шла до дома пешком. Ее быстрые шаги не могли отразить бури, которая бушевала у нее в душе. И вдруг на Куин-сквер она увидела знакомую фигуру.
Ральф Мальгрейв. Она узнала его черное пальто и поношенную широкополую шляпу. Но женщина, с которой он шел, была Элеоноре незнакома — платиновая блондинка, высокая, стройная и одетая с той непринужденной элегантностью, которой Элеоноре никогда не удавалось достичь.