Читать «Может ли он испечь вишневый пирог?» онлайн - страница 16

— Да, — подтвердила сфинкс, сидевшая ближе всего к волшебнице, — я согласна с этим именем.

— И я тоже, — кивнула волшебница.

— Вы не дали подобного имени мне, — заметил принц.

— Нет, — подтвердила она, — не дали.

Он нахмурился и поставил пирог на стол перед ней с чуть большей силой, чем было нужно. Корочка надломилась, и часть ее упала на стол. Элинор поставила свой румяный и целый пирог перед волшебницей.

— Элинор Храбрая победила, — произнесла та.

— Вы ведь даже не попробовали пироги, — возмутился принц.

— Но ее пирог красивее и выглядит он лучше.

— Попробуйте, — потребовал он.

Она вздохнула.

— Прошло полвека, а ты так ничему и не научился, хоть ты и стал отменным поваром.

Все взялись за вилки и попробовали пироги. Решение было принято единогласно: пирог Элинор был лучше.

— Нет, — воскликнул принц. — Я не мог проиграть.

— Ты проиграл, и проиграл той, что не боролась за твою свободу.

— Вы дадите мне денег, чтобы я могла открыть свой собственный магазин? — спросила Элинор.

— Магазин — прекрасная идея, но что ты будешь продавать?

— Я буду торговать выпечкой.

Волшебница наколдовала из воздуха мешок, и он был таким тяжелым, что Элинор чуть не выронила его.

— Пусть наша тетя сфинкс проводит тебя, Элинор Храбрая.

— Но она меня победила. Она станет моей королевой, и я буду свободен, — воскликнул принц.

— Она не желает быть твоей королевой, — напомнила волшебница.

Он посмотрел на Элинор и озадаченно спросил:

— Как можно не желать быть моей королевой?

— Вы слишком несдержанны, чтобы я согласилась выйти за вас.

— Сдержан? Мужчина не должен быть сдержанным, он должен быть сильным.

— Именно мягкость создала корочку этого пирога. Ваш пирог сгубила сила. Мне нужен муж, который сможет испечь пирог, не испортив его в гневе.

— Это чушь, девочка.

— Меня зовут Элинор Младшая, а великан, людоед и сфинкс нарекли меня Элинор Храброй.

— Освободи меня, Элинор. — На его лице появился взгляд, полный боли. — Пожалуйста, позволь мне уйти.

Она смотрела на него, вглядываясь в его прекрасные голубые глаза. Затем она посмотрела на волшебницу.

— Я выиграла поединок честно, так ведь?

— Да, ты хочешь выйти него?

— Нет, но нельзя ли освободить его, чтобы он мог поведать всем о том, как отважно я погибла?

— Зачем ты освобождаешь его, Элинор Храбрая?

— Потому что он сказал "пожалуйста".

Волшебница, казалось, задумалась над этим и затем кивнула.

— Что ж, да будет так.

И так они и поступили; принц покинул замок волшебницы верхом на коне и поведал всем душераздирающую историю о том, как безумно влюбленная в него Элинор трагически погибла прежде, чем он смог сделать ее своей королевой. Он рассказал, как спас ее от великана, людоеда и сфинкса, но даже в его варианте она была Элинор Храброй.

Несколько месяцев спустя после его торжественного возвращения, когда отгремели приемы и банкеты, что устроил в честь принца его брат, принц слег с болезнью. Вскоре он умер, жалуясь на боли в животе. На смертном одре он продолжал повторять:

— Дело в пироге. Все дело в пироге.

Забавно, что только не приходит в голову людям, когда они в бреду умирают от яда.