Читать «Конан и цепь оборотня» онлайн - страница 6
Ник Харрис
Однажды, когда гном в очередной раз лишился чувств, знахарь печально, но твердо сказал:
— Ты должен убить его.
От неожиданности Конан лишился дара речи.
— Он превращается, — продолжал старик. — Однажды ночью он нападет на тебя…
— Превращается?.. В кого?
— На вас напали не просто волки… Оборотни… Все они когда-то были людьми… Многие — из нашей деревни.
— Что ты городишь?! — рассвирепел Конан, — самые обычные волки! Я таких убивал и раньше!
— Но раньше не исчезали трупы.
— Это ему показалось! Я ничего такого не заметил!
— Но ты ведь не оглядывался.
Конан не знал, что и сказать. Молча смотрел он на друга, впавшего в беспамятство и перебирающего в бреду руками и ногами, как это делают спящие собаки… и, наверное, волки.
— Мы давно знаем эту стаю… — грустно продолжал старик, — а вожак… Вожак — мой сын. Когда в наших краях появился оборотень и покусал несколько человек, я стал искать рецепт мази, которая убивала бы эту волчью заразу. Нашел, но было уже поздно — многих растерзали, многие превратились в оборотней… Да и не всегда помогает моя мазь… Нужно еще иметь сильный дух, волю… Ты справился, а вот товарищ твой — нет… Поэтому его нужно убить, пока он…
— Нет! — рявкнул Конан, — нужно искать другой выход!
— Другого выхода нет.
— Должен быть! Должен… Когда меня околдовали, он, — Конан кивнул на гнома, по-прежнему лежащего в забытьи, — летал за одним хорошим колдуном… Нашим другом… И тот помог мне!
— Летал? — удивился знахарь.
— Да, да! Летал на пауке! Тебе не понять! — Конан метался по хижине, как зверь. Затем заставил себя успокоиться и сел на лежанку. Поправил шкуру, которой накрыли дрожащего Хепата, и твердо сказал:
— Я отправлюсь за волшебником. Сколько это займет времени — не знаю. Но ты будешь кормить его, ухаживать за ним…
— Да, но…
— Он будет сидеть на цепи!
Конан достал кошелек, бросил на стол несколько золотых монет.
— Это — задаток. А теперь принеси мне самую крепкую цепь и кузнечные инструменты…
3
Ночами в узких ущельях, на дне которых пенились быстрые горные речки, становилось прохладно. Конан коротал время в полудреме у костра, наблюдая за веселыми плясками гибких, как молодые танцовщицы, языков пламени. Отправившись за Эскилампом в самое сердце Карпашских гор, где вздумал поселиться волшебник, киммериец спрашивал себя — не зря ли он оставил Хепата в деревне? Смогут ли — и будут ли — ухаживать за оборотнем жители? В том, что знахарь оказался прав, Конан убедился перед отъездом. Он как раз успел приковать друга к стоящему посреди деревни дереву, как тот стал меняться. Это была страшная и болезненная процедура. Хепат корчился и оглашал окрестности ужасным ревом, когда у него смещались лицевые кости, росли клыки, а руки и ноги превращались в когтистые лапы.
Конана он не узнавал и бросался на всех, кто стоял рядом. Даже глаза его изменились — стали ярко-желтыми, с вертикальными зрачками — и всполохами ненависти ко всему живому.
Конан поворошил сучья в костре и вздохнул. Сможет ли Эскиламп помочь? Да и вообще, вначале нужно найти жилище волшебника… Застать его дома… Возможно, он путешествует где-нибудь на другом конце света!