Читать «Гости Голоадии» онлайн - страница 16
Крэг Шоу Гарднер
Она была права. То, что ты не совладал с обыкновенной волшебной шляпой — еще не причина для грубости. Я сдавленно пробормотал извинения.
— Не волнуйся, — сказала Эли, поднимая маргаритки с пола. — Я знаю, тебе было нелегко в последнее время — исчезновение Вушты и все такое… — Она игриво засмеялась. — Я знаю один способ развлечь тебя!
— Эли! — Меня встревожило ее быстрое приближение. Ее лицо было уже совсем рядом с моим. Губы почти касались моих.
— Тот, кто дарит женщине так много цветов, — произнесла она жарким шепотом, — достоин награды.
И она поцеловала меня.
— Нет! — воскликнул я. Разве она не знает, что я люблю Нори? Одно дело — дарить друг другу скромные подарки и совсем другое — целоваться.
Потом на некоторое время всякие мысли оставили меня. Я и забыл, как Эли умеет целоваться!
Шляпа опять отяжелела, и, когда я перевернул её, на пол вывалилось несметное число маргариток.
— О! Вунти! Если ты так реагируешь, я буду целовать тебя весь день!
— Н–н… — начал было я, но вовремя удержался. Наконец–то я сообразил: если говорить «нет», шляпа станет выдавать цветы, а если «да» — шарфики. Кажется, я слишком упростил процесс. Как бы его вновь усложнить?
Эли воспользовалась моим замешательством и поцеловала еще раз. Через несколько секунд мне все же удалось вырваться из ее объятий и перевести дух.
— Возможно, нам лучше отложить это до лучших времен.
О, как близко от меня было ее лицо!
— Что ж… если ты так считаешь, Вунтвор… — прошептала она.
Шляпа вдруг стала такой тяжелой, что я едва не выронил ее.
— Ип–ип! — раздалось из шляпы.
— Неужели на этот раз кролик? — захлопала в ладоши Эли.
Кролик? Ах да, ведь я же сказал «возможно»! Совсем забыл, что шляпа специализируется еще и на мелких зверьках.
— Ип–ип! — повторила шляпа, и на меня уставились темные глазки–бусинки. Потом высунулась длинная коричневая мордочка.
— Нет, это не кролик! — Эли брезгливо сморщила нос.
— Нет, — согласился я. — Скорее хорек.
— Хорек? — Эли внимательно смотрела на красновато–коричневого зверька, а красновато–коричневый зверек внимательно смотрел на Эли.
— Мой отец держал их, — сказал я. — На ферме, где я вырос, водились кроты.
— Хорек? — повторила Эли и отодвинулась от меня. Вся романтика улетучилась.
— Ип–ип! — Хорек поспешно вылез из шляпы, наполнившейся цветами.
— Вунтвор, — осторожно предложила Эли. — Может, хватит?
— Да! Конечно хватит! — в отчаянии воскликнул я, вытряхивая цветы на пол. — Если бы я только знал, как это прекратить!
Из шляпы тем временем полезли нескончаемые шарфики.
— Нет! — крикнул я, не подумав, и шарфики сменились цветами. Я бросил шляпу на пол. Цветы продолжали поступать. Оттолкнув Эли, я бросился к чертежу.
— Вунти! Что нам делать?
— Нужно прочитать это, — объяснил я. Должно же быть средство прекратить безобразие. Только бы успеть справиться с плодовитой шляпой, пока никто не пришел!
— О! Могу я чем–нибудь помочь? — спросила Эли.
— Да! — ответил я гораздо громче, чем говорю обычно. — Не отвлекай меня! Я должен прочесть…
Шляпа опять вырабатывала шарфики.
— Нет! — Я наклонился и принялся запихивать их обратно.