Читать «США» онлайн - страница 14

Моряки–протестанты не желали считаться ни с авторитетом Папы, ни с представлениями «донов». В Америку английских морских волков гнала не только жажда грабежа богатых колониальных поселений или груженных сокровищами Нового Света испанских галеонов, направлявшихся в Европу, но и желание торговать с колонистами. Тем более что в коммерции они нащупали золотую жилу: для обработки плантаций Нового Света нужна была рабочая сила. Попытки колонизаторов приучить к сельскому труду индейцев не увенчались успехом — те либо убегали, либо умирали от перенапряжения или болезней, завезенных в Америку европейцами. Зная о дефиците рабочих рук в Новом Свете, английские моряки занялись работорговлей: захватывали чернокожих на западном побережье Африки и везли их за океан на невольничьи рынки Вест–Индии. Характерно, что представители обеих христианских конфессий не задумывались о нравственном аспекте работорговли, видя в неграх лишь живой товар.

Самым прославленным английским мореплавателем XVI века был Фрэнсис Дрейк (1540–1596). Свою морскую карьеру он начал с работорговли, но отказался от этого занятия после первой же поездки в Новый Свет. Его гораздо больше привлекали налеты на испанские поселения, что он считал богоугодным делом. В 1577 году Дрейк неожиданно обрушился на испанские колонии на Тихоокеанском побережье Южной Америки, а затем, стремясь избежать столкновений с испанскими галеонами, весьма вероятными у Атлантического побережья континента, повторил кругосветное путешествие экспедиции Магеллана, вернувшись в Англию только в 1580 году.

С каждым годом английские морские волки чувствовали себя все увереннее и увереннее, бороздя просторы омывающих Великобританию морей и Атлантического океана и увеличивая богатство своей родины. Тем временем дела Испании оставляли желать лучшего. К середине 1570–х годов стало ясно, что всех сокровищ Нового Света не хватит для того, чтобы Филипп II Испанский сумел осуществить свою мечту и вернуть всю Западную Европу в лоно католической церкви. Расходы, связанные с войной в Нидерландах, порядком опустошили испанскую казну. Испания была слишком занята делами в Нидерландах, чтобы планировать вторжение в протестантскую Англию. Не страшна была англичанам и давняя соперница Франция, где король Генрих III не знал покоя из–за раздиравших страну религиозных войн и усиления позиций дома Гизов. Все это создавало благоприятные предпосылки для освоения Англией сокровищ Америки.