Читать «Слимпер» онлайн - страница 160

– Ну почему же в одиночку? – удивился Мар. – А я? Я, конечно, пить не могу, но тост сказать, или…

– Ну почему же в одиночку, – раздалось за спиной Семёна. – Я вполне могу составить тебе компанию, Симеон! – Семён развернулся на табурете: перед ним был Кардинал. Дубль номер один. Как обычно, весь в сером.

– О! – Семён уважительно встал. – Прошу к столу! Но вы же не пьёте… Кардинал не пьёт, – уточнил Семён. – Тем более с утра.

– Кардинал – он тоже человек, может себе иногда чуть-чуть позволить. – Дубль ногой выдвинул из-под стола второй табурет и сел. – Особенно когда повод есть, – загадочно пояснил он Семёну; от дубля явственно попахивало хорошим вином. – А он есть, повод! – дубль Кардинала взял нож и вилку, приготовленные Семёном для себя, отрезал кусочек от филе дрыгалки. – М-м, да у тебя, Симеон, хороший вкус! – прожевав, похвалил дубль. – Гурман ты, первый помощник! Молодец. Присаживайся, чего стоишь? Открывай, наливай. – Семён, несколько оторопевший от столь удивительной перемены в поведении дубля Кардинала, достал из ящика стола ещё одну вилку с ножом и сел на табурет.

– Что празднуем? – поинтересовался дубль, пододвигая к Семёну свой бокал. – Вернее, что празднуешь ты? – дубль Кардинала особо выделил последнее слово. – Ведь моё задание, Симеон, ты завалил… Напрочь завалил, – у дубля затряслось лицо, то ли от сдерживаемого плача, то ли от смеха. – Не нашёл мой оригинал… не нашёл, ведь так?

Семён хмуро покачал головой, – нет, мол, не нашёл, – и открыл шампанское.

– Лично я праздную своё возвращение, – отрывисто сказал Семён. – То, что живой остался. А Кардинал… Не было его в Икс-Мире! В Мире Равновесия, то есть. Будем искать дальше, – Семён взял бокал; взял свой бокал и дубль.

– Тогда – с возвращением тебя, вор Симеон! – торжественно произнёс дубль Кардинала и выпил шампанское не чокаясь – видимо, не знал такой традиции. Или не желал чокаться с вором-помощником. А Семён навязываться не стал.

– Значит, будешь дальше искать? – дубль поставил бокал на стол, промокнул губы салфеткой. – Похвальное рвение, похвальное! Всё верно, заказ есть заказ, я его пока что не отменял… Ну, с делами можно и повременить – расскажи-ка, Симеон, что с тобой в Икс-Мире произошло, очень меня это интересует. Очень, – дубль Кардинала сложил руки на груди и посмотрел на Семёна: взгляд у дубля был трезвый, ясный. Словно он ничего с утра и не пил. Для запаха рот прополоскал и всё.

Семён не торопясь наложил на тарелку еды, не торопясь налил по новой – дубль кивнул одобрительно, – и приступил к повествованию. Рассказ был долгим, Семён успел за это время ещё пару раз наполнить свой бокал шампанским – дубль отпивал из своего редкими глотками и долить не просил – и наесться до отвала. Так, как давно не ел.

– …когда один из наказателей хотел меня застрелить, транспортное заклинание наконец сработало и я перенёсся сюда, – этими словами Семён закончил свой подробный отчёт: сообщать дублю Кардинала о Мире с фиолетовым святым он не стал. Ненужная информация! Новость, которая может иметь совершенно неожиданные последствия. Возможно, далеко идущие.