Читать «Варвар» онлайн - страница 4

— Ну, что встал? Ты идешь или нет?

Крим обернулся: он и не заметил, как сзади его нагнали два воспитанника со старшего уровня. Один из них грубо толкнул его в бок.

— Струсил — так отвали! — оба загоготали. Времени на раздумывания не оставалось. Потянув за кольцо, Крим распахнул дверь.

Огромный зал, где по праздникам им обычно демонстрировали стереофильмы, был набит битком. Присутствовали воспитанники всех уровней, кроме разве что самого младшего. Они сидели в креслах, толпились в узких проходах, кто-то даже взобрался на высокий подоконник и наблюдал за суетой внизу оттуда. Несколько человек со значками дежурных, несмотря на свои яркие форменные куртки, просто терялись в этой толпе.

Предстоящая им процедура была проста. За залом, в глубине, располагалась маленькая комнатка. Туда по очереди вызывались воспитанники, опустившие в щель приемника свои личные карточки. Что ждало за дверью кандидатов, оставалось загадкой: выходили они уже с противоположной стороны и обратно в зал больше не допускались. Результаты будут объявлены в конце, когда отбор пройдет последний из желающих.

Зажав в руке приготовленную карточку, Крим стал пробираться через зал. Занятые своими заботами, окружающие не обращали на него никакого внимания, и, откровенно говоря, это его вполне устраивало: жизнь давно научила Шторра предпочитать безразличие насмешке. Однако так продолжалось недолго.

— Глядите-ка, Варвар пожаловал! — раздался внезапно над самым ухом голос толстяка Тавела. — Чибб, с тебя ужин, ты говорил, что он не придет.

— Когда я улечу на Кеш-Шлим, все мои ужины — твои, — тотчас же откликнулся красавчик, но в голосе его вовсе не было той уверенности, которую он хотел бы вложить в свои слова. Зато уж ехидство в нем просто било через край. — Что, пришел посмотреть на отбор, а, Варвар?

Не удостоив Чибба ответом, Крим продолжал свой путь.

— Попросись в гильдию землекопов! — крикнул ему вслед красавчик, но Шторр был уже далеко.

Со слабым жужжанием личная карточка нырнула в щель приемника. Зеленая лампочка на его панели на секунду вспыхнула, сигнализируя о том, что все в порядке, и тут же снова погасла. Все. Теперь остается только смотреть на черный куб табло под потолком и терпеливо ждать, когда на нем появится твой номер.

— Привет, Подкидыш!

Крим резко обернулся. Только один человек во всем Интернате называл его Подкидышем — буквальный перевод фамилии Шторр с кеш — древнего мертвого языка Кеш-Шлим, и никогда — Варваром. Только один. Одна. Силли.

— Тоже пытаешь счастье? — это действительно была Силли, худенькая, бойкая, звонкоголосая воспитанница с его уровня. — Не боязно?

— Боязно, — улыбнулся Крим. Напряжение, сковывавшее его с самой встречи с Джиффом, вмиг отступило. С Силли можно было говорить откровенно, не опасаясь быть поднятым на смех. Только с Силли.

— У меня аж внутри все трепещет, — сообщила девушка. — Может, лучше уйти? В другой раз как-нибудь, а?

— Ну что ты, а почему не в этот-то? Мы же ничем не рискуем, — тревоги Силли были и его собственными, и Крим сейчас не столько отвечал на ее вопрос, сколько убеждал самого себя. — Что изменится к следующему разу? А не повезет сегодня — другой раз и так наш с тобой.