Читать «Война с Цитаделями» онлайн - страница 95

Понятно, что на сотнях мирах воцарилась паника. Правители планет исчезли на несколько дней (они попрятались на всякий случай в своих подземных, тщательно обустроенных убежищах) а когда угроза повторного нападения уменьшилась, заявили своим народам о начале войны террористов против галактической Империи. Мол, Цитадели Культуры, детище великого мессии Моргана Чейна, явились лишь первыми объектами для ударов из космоса, а далее могут последовать военные акции и против мирного населения. И хотя нигде, ни на одном из миров, такого нападения не случилось, сотни миллиардов людей и нелюдей легко поверили этим словам.

И воцарилась вселенская паника… На летающую Цитадель, куда вскоре прибыл Морган Чейн, со всех сторон посыпались мириады просьб. Не только правители миров, но и тысячи ведущих деятелей культуры и науки — те, кому посчастливилось уцелеть в бойне, умоляли мессию подарить их народам защиту от террористов космоса.

И эта защита вскоре появилась в виде Орды. Могучая армада роботов-звездолетов устроила охоту за террористами. Орда контролировали перекрестки сотен галактических трас, была готова вылететь в любую точку Галактики по сигналу тревогу.

Но все оказалось тщетно. Террористы явно избегали проторенных трас. Они по-прежнему использовали свою излюбленную тактику внезапных атак. Их корабли все так же появлялись в непосредственной близости от планет, обрушивали свое разящие удары на Цитадели и исчезали прежде, чем службы Безопасности планет успевали сообщить о них в военный антитеррористический штаб, который возглавил сам Морган Чейн.

Неясно было буквально все. Кто они, террористы? Сколько у них кораблей? Одна и та же армада совершает нападение, или таких армад — десятки или даже сотни? Почему они нападают только на Цитадели Культуры?

Ответов не было. Нигде и никому не удалось взять в плен ни одного террориста. Подбитые в бою корабли немедленно самоуничтожались, да так, что экспертам не доставалось ни одного обломка, по которым можно было сделать хотя бы приблизительные выводы о создателях этих удивительных боевых звездолетов. Ученые упрямо игнорировали факты и по-прежнему доказывали, что гиперпереход с такой невероятной точностью, да еще и вблизи больших планет, просто невозможен. Император слег от какой-то вирусной инфекции, и наглухо заперся в своих покоях на Терре. Мессия молчал, и это молчание тревожило обывателей тысяч миров более всего.

Прошло больше двух недель, и наконец террористы дали о себе знать.

Ведущие информационные агенства самых развитых миров империи получили конверты с видеокристаллами. И в эфиры пошел один и тот же сюжет, от которого у обывателей мороз пошел по коже.

Они увидели пейзаж какой-то необъятной пустыне, обильно усеянной высокими иглистыми сказали. Между них был разбит огромный палаточный лагерь, по которому сновали люди в коричневых комбинезонах, с лазерными ружьями в руках. На поясах боевиком висели бластеры и метательные кинжалы. А вдали, до самого горизонта, располагались сотни боевых звездолетов — очень похожих на тер, что совершали нападения на галактические Цитадели.