Читать «Драконье лето» онлайн - страница 3

– Кажется, я оставляю ее в надежных руках. – Он серьезно посмотрел на женщину. – Спасибо вам.

– Тебе спасибо, что ни дите, ни дом не сжег, – тем же тоном отозвалась она. – Видала я вашего брата: с виду люди как люди, а на деле что вы, что чума – все едино.

– Не все. А война скоро закончится.

– Когда дракон запоет, – фыркнула женщина. – Скинули крылатых, теперь получайте. А расплачиваться мне да вот ей, – она кивнула на девочку. – Вот поднимется вода…

– Уже не поднимется, – хрипло сказал волшебник. – Когда придет время, о книге узнают… те, кто сможет ее прочитать. Так будет. Обязательно. Только… уже без нас.

Он судорожно сжал горло, унимая хрип.

– Пожалуйста, унесите девочку. Ей нужно отдохнуть.

– Сейчас уложу и вернусь, – она кивнула. – Небось есть хочешь?

Он не ответил, и женщина тихо вышла из комнаты, нашептывая что-то девочке.

Волшебник остался сидеть.

Потом он закрыл глаза.

ЧАСТЬ I

Посланник и послание

ГЛАВА 1

Квентин

Городок мне попался затрапезный. В лучшем случае такие города остаются за бортом дилижанса, в худшем в них останавливаются на ночь усталые путешественники. Мне повезло меньше. Впрочем, в моем положении выбирать не приходится.

Поплотнее закутавшись в плащ, я вылез из повозки. Моих попутчиков уже и след простыл. Да и то верно: в ближайшем трактире их ждет законная кружка меда и прочие нехитрые удовольствия. А вот что ждет усталого дракона в поисках приключений? Да и каких приключений, в пепел притворство – убежища? Сейчас мы это и выясним.

– Скажите, – я обратился к вознице, – кто правит этим городом?

– Бургомистр Лерон, – без запинки ответил возница.

– А где я могу найти его дом?

– Вверх по улице и налево. На самой вершине холма.

– Благодарю.

Узкие улицы, остроконечные крыши. В Херре на каждой крыше стояли арбалетчики – и ведра, ведра, бесконечные ведра с водой. Горящие дома, лязг, звон, отчаянные крики, шум падающих тел и огонь с неба. Мой огонь. Я вздрогнул. Нет, об этом лучше не думать.

Здесь, похоже, драконов не видели давно. Сытый, благополучный север. Интересно, знают ли жители этого городка, кем является их собственный бургомистр?

Полил дождь, что совсем некстати. Я остановился под фонарем и огляделся. Впереди покачивалась вывеска с изображением полной кружки. Сойдет.

Дверь распахнулась неожиданно легко. Покрытые красными скатертями столики, внушительная дубовая стойка, в дальнем углу – знакомая до боли компания. Я сделал шаг, и дверь захлопнулась за моей спиной с глухим звоном. Ну, все. Сейчас в проходах появятся стражники с ведрами, и… Чушь, Квентин, никому нет до тебя дела. Приглушенные голоса, треск пламени в камине, жирные пятна на скатерти. Обычный трактир. Только за стойкой не краснолицый толстяк, а тоненькая светловолосая девчонка.

Я откинул капюшон и вымученно улыбнулся:

– Кружку меда и что-нибудь на ужин.

Девушка сморщила носик и молча потянулась к бочонку. Что, настолько все плохо?

Я оглядел свое изрядно промокшее одеяние и только вздохнул.

– В такую погоду хороший маг на улицу не выйдет, – словно угадав мои мысли, сказала она. – Обычным прохожим, я смотрю, тоже достается.