Читать «Путь Грома» онлайн - страница 144

Женщина от неожиданности отпрянула на пару шагов назад. Волк застыл на секунду, пробормотав себе под нос: сначала думаем, потом делаем. И бросился на ведьму, хищно оскалившись. Но он не собирался ее кусать. Одним ударом мощной когтистой лапы оборотень отсек ей голову и перед глазами Алины замелькала дорожная пыль, вперемешку с мелким гравием, больно коловшим ей щеки и губы. Потом мельтешение прекратилось. Она увидела землю с клочками осенней выцветшей травы, край пыльной дороги, начинающееся прямо за этой кромкой розово-синее предрассветное небо и надвигающуюся на нее чью-то темную тень.

Рыжик сам не ожидал, что его удар лапой отсечет странной женщине голову. Он просто хотел свалить ее на землю, а теперь с удивлением видел, как башка ведьмы, словно мяч, катиться в придорожную канаву. Оборотень едва успел отскочить от рухнувшего к его ногам тела. Рыжик огляделся. Несмотря на видимое поражение противника, он шкурой чуял растворенную в воздухе угрозу. Надо было уходить. И чем скорее, тем лучше.

Он развернулся и прыжками понесся к опушке леса. Добежал до странно прыгающей вокруг колдуна Норы и, приземлившись прямо перед ней, чуть не сбил ее с лап. Задыхающаяся от прыжков сестра недоуменно посмотрела на него и опять развернулась в сторону колдуна.

– Нора, что ты делаешь? – он перегородил ей дорогу и ласково куснул за плечо.

– Я его все равно не отдам, – угрожающе прорычала Нора, смотря куда-то вверх. Он посмотрел туда же. Первые лучи солнца уже позолотили верхушки дальнего леса, и с каждой минутой сияние становилось ярче. Волк, как любой ночной зверь, терпеть не мог смотреть на яркое солнце. По крайней мере, в зверином обличье. Он прищурился и недовольно проворчал.

– Я там ничего не вижу.

– Действительно, ничего, – согласилась с ним Нора. – Он исчез, он не заберет его.

– Нора, – Рыжик снова вновь куснул ее за плечо, стараясь привести в чувство. – Надо утаскивать отсюда колдуна. Не верю я в то, что эта тварь успокоилась надолго.

Нора согласно мотнула головой. Они приблизились к Илье, лежащему без сознанья, и, вцепившись зубами в лохмотья оставшиеся от его рубашки и брюк, поволокли колдуна под защиту леса.

Местный пастух Тихон мрачно плелся на околицу, куда жители деревни обычно после утренней дойки гнали коров. Поводов для радости было мало. Скоро, совсем скоро ударят морозы. В этом году итак на редкость теплая осень выдалась. А дальше несколько зимних месяцев без работы. Он грустно подсчитывал запасы картошки, лука и морковки, выращенных на собственном подворье. Да, с голоду он, конечно, не умрет, но вот от покупки новой зимней одежды придется отказаться.

Тихон вздохнул и вышел на околицу. Невдалеке темной стеной возвышался лес. После недавних событий все жители деревни старались без нужды не подходить близко к опушке. Поэтому и приходилось ему гонять коров окружной дорогой на луга с другой стороны, ближе к реке.

Внимание пастуха привлекла хрупкая фигурка одиноко стоящая посередине дороги ведущей в лес. Внезапно перед ней возник здоровый волк. Одним ударом лапы он отсек голову неразумной женщине, почему-то оказавшейся в такую рань в неподходящем месте. Потом волк огромными прыжками побежал к деревьям, под которым холодеющий от ужаса Тихон разглядел еще одного лежащего в траве человека и прыгающего вокруг него второго зверя. Волки дружно накинулись на жертву и потащили ее в лес. Мужик от ужаса вжался в одиноко стоящее у дороги дерево, радуясь, что не срубил его прошлой зимой на дрова. Потом, убедившись, то звери действительно не вернутся, побежал обратно в деревню.