Читать «Банной горы хозяин» онлайн - страница 71

Я с самого начала подозревал, подумал Валентин, что здесь не в гробокопательстве дело. Ну хорошо, с колдунами теперь все ясно, – а что же Совет? Когда меня будут вербовать?

Спокойно, осадил себя Валентин. У нас осталась еще одна фигура на доске – Нострадамус. Интересно, как Джон Смит с ним управится?

– Вообще-то колдуны меня ни о чем не просили, – сказал Валентин, изобразив крайнюю озабоченность. – Могутов сразу же лишил меня воли, и если бы не Нострадамус, я бы сейчас с вами не разговаривал. Почему вы считаете, что Нострадамус работает на Орден? Может быть, он все-таки независимый игрок?

– Маловероятно, – ответил Смит. – Для независимого игрока Нострадамус слишком силен. Заклинание, наложенное им на Демидовск, соразмеримо с годовым доходом всех российских колдунов.

Приятно все-таки иметь дело с профессионалом, подумал Валентин. Никакого сравнения с мрачными колдунами в покосившихся избах – все посчитано, все разложено по полочкам. Итак, в моем Бублике остался еще один годовой бюджет Российского ордена. А значит, в одиночку мировую войну мне нипочем не выиграть.

– В таком случае зачем Нострадамус заставлял нас искать колдунов? – спросил Валентин.

– Мне кажется, вы и сами способны ответить на этот вопрос, – сказал Смит, откидываясь на спинку стула.

А ведь он прав, сообразил Валентин. В борьбе с магами колдунам не впервой прибегать к помощи людей. Инквизиция, потом Контора… Почему бы и корпорацию не подрядить? Даже странно, что Нострадамуса мне пришлось выдумывать самому!

– Колдуны все еще охотятся на магов? – присвистнул Валентин. – Вы не сумели убедить их в своей поголовной гибели?

– Как видите, нет, – развел руками Смит. – Когда в сорок пятом экспансия Российского ордена была остановлена, колдуны поняли, что им противостоит серьезный противник.

– Остановлена в сорок пятом? – удивился Валентин. – Уж не девятого ли мая?!

– Шестого августа, – качнул головой Смит, – но это опять-таки долгая история. По расчетам Российского ордена, Американский орден никак не смог бы обеспечить создание бомбы. Совет выиграл сражение, но тем самым раскрыл свое существование. Российский орден вынужден был отказаться от военного захвата всего мира, но зато направил высвободившиеся ресурсы на поиски уцелевших магов. Когда вы с вашим чудовищным талантом появились на российской земле, Орден решил использовать вас именно против Совета.

Обалдеть, подумал Валентин. В какое осиное гнездо я попал, обосновавшись в родном городе!

– Не слишком-то у него это получилось, – хмыкнул он. – Отдел паранормальных явлений – самый неудачный проект корпорации.

– Были и другие проекты, – заметил Смит. – Пусть вы не обнаружили магов – зато создали технологии, позволяющие наконец добраться до Черного Камня. Орден уже дважды пытался это сделать, но оба раза аравийские колдуны оказывались сильнее. Сейчас Орден предложил вам сделать третью попытку.