Читать «Тайна Нереиды» онлайн - страница 231

Элий испортил такое великолепное развлечение. Занятно было бы посмотреть, как варвары ползают по дорогам с вытекшими глазами стаей обгорелой саранчи. Руфин представил эту картину и вновь затрясся от смеха…

Медик положил на лоб Руфину мокрую тряпку. Стало немного легче. Часовой-преторианец опустился на колени. Постоял так немного и упал. Армия мертвецов. Почему монголы не идут по их следам? Римляне стали легкой добычей. Прекрасная добыча – постоянно блюющие живые мертвецы. Наверное, варвары просто не знают, что творится в армии Руфина.

Вновь вернулся трибун. Как же все-таки его имя? Плавт?… Нет, при чем здесь комедия. Трагедия скорее… Но как же все-таки его имя…

– Прибыл Шестой легион из Сирии.

Остававшийся в резерве легион. Ну вот и чудненько. Шестой легион, «Феррата», то есть закованные в железо, они оборонят…… от черного пепла, падающего с неба… рвота опять рвота… нет ничего хуже рвоты… кроме боли… которая пронизывает все тело, и от которой не спасает даже морфий. Больных в больницы… мертвецов в гробницы… Он говорит уже в рифму…

– Когда всех отправят? – спросил Руфин.

Медик подал ему воду с лимоном и со льдом. Какое блаженство…

– Еще нет…

– Чтобы всех в Рим. И живых и мертвых… Всех…

Трибун опустил голову, не стал объяснять, что трупы погибших сожгли на месте. Их даже не пытались опознать. Да и невозможно было опознать тех, кто оказался близко к Нисибису. Черные обугленные личинки. А Скавра и первую когорту просто не нашли. На месте Нисибиса дыбом встала земля.

– Данные разведки? – Руфин с трудом ворочал распухшим языком, слова получались невнятными.

– Варвары ушли.

Ушли? Куда?

А в сущности, не все ли равно… Какое Руфину дело до варваров?

– А Элий? – спросил он в который раз.

Трибун почти в ужасе глянул на императора.

– Ах да… там воронка и оплавленная земля. Ну что ж, возьмем немного этой земли в Рим… и похороним. Пусть это будет прах Элия. Негоже ему сто лет слоняться по берегам Стикса.

III

Фургон со змеей, обвивающей чашу, остановился у декуманских ворот лагеря. Три десятка фургонов следом замерли неподвижной чередой. Дверца первого распахнулась, и на землю выпрыгнула высокая женщина в странном наряде – хлопковая туника с длинными рукавами, заправленная в брюки, такая же белая шапочка и маска из плотной ткани, закрывающая рот и нос. На комбинезоне и шапочке значки: шесть эллипсов переплелись вокруг золотого шара. На худощавой фигуре заметно выдавался круглый живот. Беременная? Здесь? Женщина протянула часовому пропуск. Гвардеец был в одной тунике без броненагрудника. Несмотря на жару, лицо у него мучнисто-белое, будто осыпанное пудрой. То и дело он морщился и подносил руку к горлу – его тошнило.

«Схватил как минимум сто единиц, – подумала Норма, с сочувствием глядя на молодого парня, – а ведь он прибыл уже после взрыва».

Часовой мельком взглянул на бумагу и махнул рукой, разрешая въезд.

– Машины останутся здесь, – сказала Норма Галликан и сделала знак своему спутнику – немолодому человеку в таком же наряде – следовать за ней.