Читать «Ступени пирамиды» онлайн - страница 252

– Но что же это было за чудовище, которое убило Алину?

– Это было последнее порождение Межпространственной пустоты, которое оставалось в живых после Катастрофы. Когда Маг-Император Тот-Лоран и спасенные им земные дети возвращались через Врата Между Мирами в Этла-Тиду, следом за ними смогли прорваться несколько десятков подобных тварей. Чудовища умели поражать сознание людей безумным ужасом и пожирать их души. Они были неуязвимы для обычного оружия, потому что их тела представляли из себя что-то вроде клочков тумана, висящей в воздухе прозрачной субстанции. Только огонь и вода представляли для демонов опасность. Именно поэтому они не могли покинуть пределов острова. Сначала маги Императорского конклава пытались сжечь тварей волшебным огнем, но те быстро разлетелись по городу, поглощая людские души. Чудовища сеяли вокруг себя ужас и смерть. Началось паническое бегство жителей Этла-Тиды. Столица гибла, и не было способов защитить ее силой магии.

Тогда маги попытались отыскать в Межпространстве хищника, природного врага демонов ужаса, который мог бы справиться с ними и на острове. И они его нашли. Это было ужасное создание, для людей оно было также опасно, как и для демонов, но иного выхода не было. Поэтому маги ввели в этот мир первого катуна – огромного, дикого, способного ловить своими щупальцами вырвавшихся из Врат демонов. К тому времени город уже почти обезлюдел. Кто мог, спасся бегством, остальные стали добычей чудовищ. Оставшиеся в живых маги со смесью радости и ужаса наблюдали, как голодный демон-катун начал гоняться за своей привычной добычей – тварями Межпространства, разрушая все, что вставало у него на пути. Он пожрал всех демонов, кроме одного, забившегося в сокровищницу дворца.

Увы, Тот-Лоран не заметил его и решил, что катун покончил со всеми чудовищами. Маги попытались уничтожить своего невольного спасителя, но они и так уже потратили очень много своих магических сил, так что единственное, что им удалось, это превратить демона-катуна в обычное животное, уменьшить его в размерах и выгнать в открытый океан. Так на этой планете и появились столь необычные существа. Вы, люди, теперь можете справиться с ними без всякой магии. Катуны не так опасны, как вы привыкли считать. Их не так уж много, и моряки, вооруженные арбалетами и гарпунами, с легкостью могут их полностью истребить. Так что скоро вам, правителям Этла-Тиды, придется издавать указы, ограничивающие промысел катунов, чтобы сохранить этих животных для потомков.

Трис замолчал, помешивая палкой угли в костре.

– А как погиб Тот-Лоран и остальные маги? – Нетерпеливо спросила Лорана.

– Когда демон-катун переродился, – продолжил рассказ Трис, – спрятавшаяся в сокровищнице тварь Межпространства выбралась наружу и попыталась напасть на последних людей, оставшихся к тому времени на острове – на магов Императорского конклава. Тварь, напитавшаяся людскими душами, стала очень сильна, а маги ослабли после открытия Врат и борьбы с демонами. Точнее, они были почти при смерти. Тот-Лорану пришлось в одиночку отражать нападение. И он допустил ошибку в мощном заклинании, вызывающем волшебный огонь. Так погибли все люди, находившиеся в зале. А демон остался один. За сотни лет он истребил всю живность на острове, но эта еда не могла сравниться по питательности с человеческими душами. Те немногие люди, что добирались до острова через открытый океан, становились добычей демона и помогали ему не умереть от голода. Только один человек смог сбежать с Проклятого острова – тот самый рыбак, который привез на материк Лучевой Меч. Казалось бы, что это была случайность, невероятное везение, игра обстоятельств. Но именно так и проявляет себя воля Богов. Это было необходимо, чтобы Меч попал в мои руки…