Читать «Конкурс на тот свет» онлайн - страница 20

В-третьих, в этом же ящике валялся широкий кожаный ошейник с длинной витиеватой цепью. Такой ошейник можно использовать для большой сильной собаки или для того чтобы издеваться над жертвой!

Припав ухом к двери, Евтушенко напряженно слушал. Странные звуки, доносящиеся из подвала, напоминали что-то очень знакомое. Саша пытался выудить из глубин памяти подобные звуковые колебания и трансформировать их в четкий зрительный образ. Он, несомненно, где-то когда-то слышал это. Скрипучий металлический звук не перемещался, но он был крайне неравномерным и означал присутствие человека. Живого человека в закрытом подвале!

Может, позвать Тихона? Но сначала надо разобраться самому.

Все наружное осязание Евтушенко было направлено в незримые лабиринты подвала, а все ресурсы мозга сконцентрированы на поиске хранящейся разнообразной звуковой информации и сравнении ее с услышанным.

Он был так сосредоточен, что совсем не заметил, как сзади тихо открылась дверь, ведущая в коридор, и кто-то стал осторожно спускаться по темной лестнице. Шагов Сашка не услышал. Он даже не почувствовал, как человек остановился за его спиной и резко занес руку…

Бинокль для слежки, возбуждающий журнал с голыми красотками и суровый ошейник с плетью — эти находки в кабинете Павленко ужаснули Заколова.

Бедная Света! Что с ней сделал этот извращенец?

Додумать тревожную мысль Тихон не успел. Снаружи послышались шаги и скрежет ключа, вставленного в замок. Тихон резко задвинул нижний ящик и спрятался под стол.

В комнату вошли двое — Тихон услышал очень тихий скрип кожаных туфель и стук каблучков.

— Ну что вы от меня хотите? — раздался голос Павленко. — Вы бы еще на заседание комиссии ворвались и стали там просить меня за свою дочь. Надо же соображать, что делаете!

— Простите, Владлен Валентинович, простите, — отвечал женский голос. — Я так переживаю за нее. Вы ведь в прошлом году помогли с поступлением одной моей знакомой. А я заплачу вам больше. Так сказать, с поправкой на инфляцию и возросшие трудности.

— Какая инфляция? — с чувством возмутился Павленко. — Откуда только такие слова берете? Это на загнивающем Западе инфляция, а у нас — плановое поступательное развитие народного хозяйства. Понимать такие вещи надо! А вот насчет возросших трудностей — это да! Половину членов комиссии из Москвы прислали. Почти все незнакомые. Я не могу рисковать своим положением.

— Вы же председатель комиссии. Они вам все подчиняются.

— Сегодня подчиняются, а завтра — кляузу в партком. Да не в местный — тут я главный, а на верх в Московский! Риск огромный. Всего можно лишиться.

— Так и деньги не малые, можно ведь что-то придумать. Вы ведь такой умный, Владлен Валентинович. Я не переживу, если моя дочь не поступит.

— Первый-то экзамен у нее на троечку, на троечку…

— Да если б она была отличница, Владлен Валентинович, разве я бы вас просила! Я знаю, вы можете, вы все можете. Вот, это вам.

— И конкурс в этом году наивысший… Тут на стуле оброните… Да, в этом году всем тяжело как никогда… Все экзамены письменные, любую оценку легко проверить… Не знаю, что и придумать, чтобы вам помочь… Знаете что, возьмите-ка стержень. И пусть ваша дочь все экзамены только им пишет. И побольше места пустого на страницах оставляет. Чтобы можно было подправить таким же стерженьком.