Читать «Армада» онлайн - страница 89

Разоружение дало немедленные результаты. Эсминцы, авианосцы и линкор наконец-то показали облепленные водорослями и ракушками ватерлинии, безнадежно упрятанные ранее в океанской толще, и закачались, словно поплавки. Механик и еще несколько пацифистов радостно потирали руки. Главного Артиллериста на всякий случай заперли в его каюте. По предложению все того же Механика, на дверь каюты повесили поистине амбарный замок. Справедливости ради стоит заметить – это была далеко не лишняя предосторожность.

Взрыв энтузиазма по поводу гениальности вождя прогремел повсеместно. Никто, даже Главврач, не мог понять, что случилось, но после того, как последняя бомба мирно пустила пузыри, а неудавшиеся революционеры были поголовно амнистированы, обожание Властителя приобрело черты чуть ли не массового помешательства. Эпитетами типа «мудрейший из мудрых» было не удивить редакторов. Корабельная печать его превозносила. Молва славословила. Складывались легенды. Возникло поверие, согласно которому мостик, где находится Божественный, по ночам начинает светиться каким-то особым сиянием, похожим на огни Святого Эльма. Главный корабельный философ не имел ничего против той новости, что больным достаточно увидеть Божественного – и начисто излечиваются не только мигрень и запоры, но и геморроидальная лихорадка. Частенько возле фок-мачты линкора стали собираться толпы калек в отчаянной надежде разглядеть Целителя. Стража, научившаяся виртуозно работать дубинками, как правило, гоняла страждущих. Но на этом и останавливалась. Первый флаг-капитан со всей своей братией слонялись без дела – увы, теперь им совершенно не надо было доказывать батогами и розгами простую истину, которую все и так прекрасно усвоили. Да и кто, находясь в здравой памяти и в добром рассудке, не славил теперь Мудрейшего?

Наконец наступил тот великий час, о котором торжественно раструбили по всем кораблям. Подопытная обезьяна благополучно разрешилась от бремени. Детеныш ее в специальной капсуле был уже доставлен на мостик. Корыта опоясались праздничными флажками, и матросы, больше смахивающие на подельщиков Джека Воробья (беднота донашивала обноски, хотя уже заработала первая фабрика по пошиву обмундирования), проорали троекратное феерическое «ура» Отцу моряков.

* * *

Впервые Юпитер снизошел до смертных, спустившись к ним на палубу! Ах как оглушительно салютовала Армада его появлению специально оставленными для подобных случаев холостыми зарядами. Какой звон стоял в ушах простых оборванцев, когда мимо них торжественно проходили ряды морпехов-волынщиков. За гвардейским караулом следовали императорские барабанщики, за барабанщиками – знаменитый оркестр, гремевший на всю ивановскую литаврами и усердно наяривающий новый гимн «Нам радость явили Небеса». Священники следовали за оркестром. Лама сверкал и сиял подобно солнцу. Он уже прославился сочинением собственной притчи о мудром слоне и глупом тигре, в которой под слоном вывел того, кого именовал теперь с постоянным почтением самим Майтрейей. («Ай да ловок лама!» – воскликнул на это пьяный по такому случаю Главный механик.) За священниками выступали статс-дамы, научившиеся танцевать и грациозно кланяться. (Купирование хвостов давно уже превратилось в рутину. Виртуозы пластической хирургии создавали для двора настоящих красавиц.) Затем по натертой до упомрачительного блеска палубе простучали своими башмаками и жезлами церемониймейстеры, гусиным шагом прошлась личная охрана Божественного, проследовали Командир корпуса морской пехоты и Первый флаг-капитан – несколько пошатнувшееся в своих позициях, но все еще всемогущее «око государево». И уже после шляхты и верного мамелюка выступал Единственный, с единственной серебряной шпорой на правом сапожке. Отзвучали гимны, поутих животный рев личного состава, бескозырки и фуражки вновь оказались в руках бросавших – и всеобщий молебен начался. Старались попы и ксендзы, не отставал от них мулла, раввин, кажется, перекричал всех – за его спиной во время эмоционального выступления скрипка попросту изошлась на визг.