Читать «Армада» онлайн - страница 65

– Благодарите Цезаря! – ответствовал стареющий циник. – Мы еще увидим небо в алмазах. Нет, какое все-таки счастье, что я захватил с собой свою голубку! Единственное, что меня огорчает, – она скончается не на деревенской изгороди, не на упругой веточке какой-нибудь милой сердцу болотной ольхи, а в бездушной каюте посреди железа, под мерный гул турбин. Ну, спой еще, радость моя, – тщетно просвистел он.

В то же самое время полуночи, когда два усталых философа вели свою безрадостную беседу, на юте «Убийцы», щедро посеребренном огромным шаром (по уверениям Общества Любителей астрономии, луна после всего того, что случилось, стала ближе на целых сто тысяч километров), некий капитан третьего ранга, романтик и пьянчуга, стиснув потными ручищами лапку наряженной в соблазнительный сарафанчик обезьяны, изливал ей душу.

Вот что заклинал он, словно багдадский халиф, неизвестно из каких журналов набравшийся восточной цветастости:

– Подобно утренней Венере, как вспышка любви моей, ты, возлюбленная моя. И ланиты твои, и перси – все сияет чистотой первозданной. И сахарны зубы твои, подобны они кускам чистейшего рафинада. И поступь твоя, о возлюбленная – прикосновение к земле лебединого пуха, и чище хрустального ручья дыхание твое, и голос твой – пение птиц небесных, пребывающих в покое и питающихся одной амброзией, источающих одни благовония. Ответь на зов мой, возлюбленная моя, лучистым светом своих глаз опали меня… Одно только слово вымаливаю у тебя, о прелесть прелестей, ясность всех ясностей. «Да» – ответь мне, первозданная!..

От корабельного Пигмалиона несло во все стороны спиртом. Тем не менее в полном рассудке и памяти болван услышал то, что даже его повергло в трепет и благоговейный ужас. Разнаряженная и напомаженная обезьянка вполне осмысленно осклабилась и пролепетала пьяному суженому: «ДА»!

– Твари заговорили! – не скрывая возбуждения, Главный камердинер наклонялся над креслом, опрыскивая Его Величество душистым одеколоном «Трафальгар». – Они положительно разговаривают!..

– Ваше предположение? – раздался сделавшийся несколько скрипучим голос императора. Бледный (как всегда на докладе) Психолог обреченно выступил вперед из строя флигель-адъютантов, лакеев и докторов.

– Это настоящее чудо, – подтвердил он. – Не знаю, что и отвечать. Поначалу их нарядили в корсеты и платья, потом прошла череда операций по отрезанию хвостов. Приматки, судя по всему, восприняли это, как должное. Перед нами – явная игра природы…

Один ликующий докторишко, из тех сумасшедших, кто всерьез увлекся на линкоре генетикой, не утерпев, выскочил из разношерстного придворного воинства, трясущимися руками протирая пенсне. Взволнованного предстоящими открытиями доктора нисколько не обеспокоило нарушение всех и всяческих субординаций.

– Наша группа приступила к изучению способностей испытуемых беременеть от личного состава. Хотя не прошло и недели с начала испытаний, но тем не менее утверждаю, что мы на пороге новых потрясений!

Не все поддержали подобный оптимизм.