Читать «Дочь седых белогорий» онлайн - страница 64

«Зачем русский отправляет оленей по одному? Это плохо! Как он посмел не слушать? Разве я говорил ему делать так? Почему он своевольничает?» – думал он про себя, однако в силу своего характера не посмел перечить вслух. В какой-то мере русский был прав: оленей можно пускать без человека. Но! А если на тропе кто-то из учагов поскользнется и улетит вниз по леднику? Как и где будет он искать оленя в такой непогоде?

Однако Всемогущий Амака пока (!) был милостив. Олени выплывали из облаков один за другим и всё шло хорошо. Через некоторое время охотник подвязал к каравану двадцатого оленя. А по тропе к нему приближался двадцать первый. Исход происходящего оправдывал задуманное. Они сэкономили время на переходе через ледник почти в три раза. Осталось три оленя – и можно трогаться в путь. Только бы их не заметил Харги…

С противоположной стороны ледника не пришёл двадцать второй олень. В томительном ожидании прошло немало времени. Загбой вопросительно крикнул. Ему из облаков прилетел ответ. Судя по голосу, было понятно, что русский всё ещё находится на той стороне тропы. Что-то его задерживало, но что, не было видно.

Он осторожно пошёл навстречу, думая, что, может быть, Дмитрию потребуется какая-то помощь. Продвинулся немного и наконец-то на середине тропы увидел остальных остановившихся оленей, а за ними недовольного купца. Вьючные животные стояли друг за другом. Причиной непредвиденной остановки послужил обыкновенный кожаный повод, упавший с седельной луки, перепутавший передние ноги первого животного. Русский не предусмотрел этого обстоятельства, а может, поленился подвязать ременную упряжь к седлу. Тонкие поводья, какое-то время свободно болтавшиеся на шее покорного учага, крепко спутали его копыта и ограничили передвижение.

Охотник прекрасно знал этого оленя. Это был Учхор, учаг Ченки. Ему было больше семи лет. За всю свою долгую службу человеку он привык к смирению и покорству. Для девушки олень был просто другом, всюду и везде возил её на своей спине и безропотно подчинялся первому требованию хозяйки и наездницы. Это с его помощью преданная дочь когда-то спасла жизнь своему отцу, вызволив его из окружения собак на мёртвом стойбище.

Запутавшись в поводу, Учхор остановился из-за натянутого повода, думая, что так распорядился человек. Он ждал, когда к нему подойдёт его любимая Ченка и, распутав ему ноги, проводит вперёд.

Увидев Загбоя, олень не испугался. Он знал хозяина и, так же, как и девушке, полностью доверялся. Его пугало другое: тот, другой, новый, злой человек, что стоял сзади, размахивая палкой, грозил побоями. Учхор не понимал, что от него требуют: либо стоять на месте, либо прыгать вперёд со связанными ногами. Учаг видел, что хозяин молча опустился перед ним на колени, а тот, кто кричит на него, подкрадывается к его спине.

Дальнейшее было непредсказуемо, молниеносно. Как только Загбой, распутав повод, встал из-под ног оленя, разгневанный Дмитрий резко ударил животное по крупу. Не ожидая удара, Учхор резко дернулся назад, толкнул купца и, поскользнувшись, сорвался с тропы. Дмитрий, не удержавшись на ногах, упал навзничь и поехал вниз по леднику. Какие-то мгновения, зацепившись передними ногами за выступы, олень пробовал удержать равновесие, но передние копыта лишь скользнули о край опоры. Тяжёлый вес потянул животное вслед за Дмитрием. Вместе с ними, не успев выпустить из рук намотанный повод, полетел Загбой.