Читать «Девочка, которая любит» онлайн - страница 129

– Че-го?

– Не бойся, не куриное, – улыбнулся, прибавив себе морщин, Архелай. – Яйцо приметное, мимо не пройдешь, да и весит изрядно. Но ты справишься. Когда выберешься обратно, лагерь мы уже свернем и уйдем на побережье, тут станет жарковато. Но ты получишь четкую инструкцию, где я буду тебя ждать. Вы двое, – он кивнул на Акилу и Сида, – пойдете с ним, а вот ты – это Женьке – останешься со мной.

– Это почему? – ахнул Карамыш.

– Потому что твой приор просил тебя поберечь. Да и толку от тебя там, прямо скажем, никакого, и шансов уцелеть – ноль.

– Я не останусь! Я пойду с ними! – В голосе мальчишки звучало настоящее отчаяние, и приор отмахнулся от него, как от комара:

– Хорошо-хорошо, только самолично напишешь приору о своем желании умереть.

– Так вы знаете приора Гая? – спросил я.

Старик энергично кивнул головой:

– Конечно, я знаю Гая. Он был моим кадетом, потом работал в моей команде, но за неуживчивый характер его сослали, хоть и с повышением, в эту вашу Россию. Но я всегда был в курсе его дел, оберегал и наставлял по мере сил.

– И у вас появился какой-то план, в который меня посвятить забыли? – Я наконец сообразил, что должен вести себя в этой ситуации, как Печерский. А ему бы точно не понравилось, что его используют вслепую.

– Именно! – горячо поддержал меня Архелай, выглядевший в тот момент чрезвычайно довольным. – Прости, мальчик, но все должно было выглядеть натуральным, чтобы Винсент ничего не пронюхал. Но я вижу, наш повар зовет нас всех за стол, не будем терять времени.

И зашагал в сторону другой палатки, над которой и поднимался дымок. Я оглянулся – не удастся ли смыться? Но нет, ребята Архелая были повсюду. Да и слово «ужин» манило чрезвычайно.

Палатка оказалась столовкой, с печкой и длинным пластиковым столом. Оказавшись за ним, лично я первым делом присосался к литровой бутылке с водой и не остановился, пока не опустошил ее почти наполовину. Потом проделал то же самое со стаканом апельсинового сока, который ждал меня рядом с железной миской, полной тушеного мяса с рисом. Все проблемы как-то померкли и отступили на второй план. Мои недавние спутники от меня не отставали, приор Архелай тоже сидел с миской в руках, но почти не ел, больше наблюдал за нами из-под желтоватых складчатых век.

«Давай уже кончай жрать и превращайся в наглого, надменного, всех презирающего Печерского», – приказал я себе и отставил миску.

– Я жду подробного объяснения, о каком деле идет речь. Пока точно не горю желанием за него браться.

– Да, Гай предупреждал меня, что участие в делах Ордена для тебя не более чем игра и ты никогда не был заражен идеями спасения человечества, – с тонким намеком на улыбку кивнул приор Архелай.

От его тона мне сделалось как-то не по себе. Чую, есть у этого типа козыри в рукаве.

– Но, возможно, мой рассказ тебя все же заинтересует. Двадцать лет назад была уничтожена одна из самых больших и воинственных общин Древних на Африканском континенте. На первый взгляд их подземное обиталище не сильно отличалось от всех прочих, однако при более детальном изучении члены Ордена наткнулись на еще один уровень. Поначалу нам это показалось просто болотом глубоко под землей, но ведь Древних трудно обвинить в бесхозяйственности. Не сразу мы поняли, что уровень обитаем и что живут там и вовсе непостижимые существа. Сами Древние называли их «литосы», то есть «люди-камни», и мало что о них знали, поскольку все свое время посвящали межрасовым войнам и планам по захвату земли. Мы вначале не столкнулись ни с какой агрессией, потому не уничтожили странных существ, а занялись их изучением. Итак, литосы – куски плазмы, способные обретать любую форму. Их существование сосредоточено вокруг матки, или яйца, которое непонятным образом руководит общиной. Яйцо покрыто слоем плазмы, который время от времени рассыпается на сотни кусочков. Каждый становится полноценным литосом и вливается в общину. Само яйцо – объект, не поддающийся никакому воздействию, неуничтожимый, можно предположить. Удивительно, не правда ли?