Читать «Замок на стыке миров» онлайн - страница 198

Я поднялся и подошел к Марку. Как определить, жив ли демон? Я потрогал конечность, приложил ухо к груди: на мертвого он был не похож. Применить второе зрение мне показалось неэтичным. Пока эта проблема занимала меня, дремавшая привычка сама решила задачу. Левая лапа легла под голову лежащего на спине демона и ухватила его за загривок, а правая надавала легких пощечин. Действие произвело вполне определенный эффект. Марк открыл глаза и ошалело уставился на меня, но, увидев перед собой знакомые когти, сразу успокоился и чихнул.

— Все в порядке? — спросил он.

— Еще не знаю, сам только очнулся.

— Да отпусти ты меня, наконец, — взмолился он, сел и чихнул еще раз.

Наш разговор привел в чувство Пуффа, который лежал с раскинутыми лапами, словно выделанная шкура. Он подтянул лапы под себя и поднялся. Вслед за ним зашевелились и поднялись джинны.

— Вот доказательство изложенной мною теории, — довольно произнес Марк и указал на стражников.

— Какой еще теории? Чуть всех не пришибло, теоретик! — засопел Пуфф, потирая бок.

— Ну, тебя-то не пришибешь…

— Что-то проводить эксперименты на эту тему не хочется, — уже менее ворчливо ответил Пуфф.

— Вернемся к теории. Какие доказательства? — попытался я вернуть разговор к более важной (на данный момент) теме.

— Как доспехи? — обратился к стражникам Марк.

— Ни царапины! — удивились они.

— Так-то. Нам следует осмотреть грот, — сказал демон и встал.

Увиденная перемена озадачила. Открывшаяся пещера имела лишь отдаленное сходство с той, в которой стояла крысиная кормушка. Их объединяли, пожалуй, только площадь и свечение стен. Перед нами лежал просторный зал, никакой лестницы не было — дно пещеры находилось на уровне входа и имело естественный характер. Из пола посреди помещения торчал здоровый сталагмит, от него по всему залу тянулись наросты, походившие на корни. Размеры сталагмита у основания примерно соответствовали габаритам пня, служившего фундаментом под синтезатор.

— Ну и ну, — только и сказал я.

— Все вернулось на исходную точку, — согласился Марк.

— Значит, кормушка так выгрызла тело подземелья!? Что же было бы через века?

— Кто его знает, если бы твари не расплодились, эффект оказался бы не столь заметен. Мне кажется, что синтезатор был не так примитивен и все же соотносил количество производимого продукта с поголовьем, — ответил демон.

— Что, он их считал, что ли? — подал голос Пуфф.

— Это покрыто мраком, точнее, замкнувшимся временем. Так что проблему на данном этапе можно считать решенной, — задумчиво протянул Марк.

— Исследовать остатки перехода будешь? Собственно за этим мы сюда шли, — обратился я к демону.

— Попробую, но если ты сотворил с ним что-нибудь подобное, то изучать там нечего.

— Ну, не совсем, — вздохнул я и опустил взгляд.

— Ясно, похоже, нечего.

Мы отправились к лифту. Марк подошел к стене, где когда-то висел фиксатор перехода, и долго на нее смотрел.