Читать «Закат Америки» онлайн - страница 101

Почти чудо, что Ирландия так и не была поглощена Средневековьем. Англичане во время своих вторжений, убийств и угнетения при Елизавете I и при Кромвеле относились к католикам-ирландцам как к аборигенам, подлежащим истреблению с лица земли ради выгоды завоевателей. Голод, чума, военные действия опустошали Ирландию целые столетия. К середине XIX века её население сократилось с девяти миллионов человек до двух — отчасти вследствие голода, но также и вследствие захвата англичанами земель: это вызвало вынужденную эмиграцию. Но при всех этих тяготах к четырём всадникам Апокалипсиса не присоединился пятый — забвение. Ирландцы упорно не желали забывать, кто они, что они ценят, и категорически отказались забыть свою культуру. Это чудо произошло прежде всего благодаря столь хрупкому средству, как песни. Баллады и песни не дали ни им, ни их потомкам забыть, что они потеряли. «Всякая ирландская песня — это песня протеста», — сказал мне ирландский юрист, когда я спросила его о смысле жалобного и подавленно-гневного соло, которое он выводил во время праздника. Ирландцы перенесли гражданскую войну и давление со стороны англичан, которые пользовались всем, чтобы убедить их в собственной второсортности. Они испытали террор конца XX века — в значительной степени ими же и порождённый. Но никогда они не предавали ни себя, ни свою культуру.

Песня — очень эффективное средство передачи культуры из поколения в поколение. Песни и стихи, заученные в детстве, сохраняются в памяти до глубокой старости. Эмоциональная мощь искусства — подлинного искусства, а не официальной пропаганды — очевидным образом играет в каждой культуре стержневую роль. Англия имеет сейчас самую низкую производительность в Европейском сообществе. Республика Ирландия обошла её — это звучит как насмешка над долгой убеждённостью англичан в том, что ирландцы — люди второго сорта.

Искусство Рима существенно уступало другим элементам культуры. Сами римляне осознавали, что в этом они не были самостоятельными творцами и жили на заимствования у греков. Вергилий именовал этот недостаток силой римлян. Но возможно, что именно сдерживание эмоций, выражаемых через искусство, стало существенным препятствием для выживания римской версии классической культуры. Этот недостаток облегчил забвение римской культуры в эпоху Средних веков, когда потерпели крушение имперские институты управления, торговли и военного дела.