Читать «Врата ведьмы» онлайн - страница 26

Чешуя, когти, крылья взметнулись черным смерчем, из которого на гранитный парапет вывалился обнаженный человек. Каст. Элена отвела взгляд, дожидаясь, когда Сай-вен подаст ему узелок с одеждой.

Мерик наконец-то отдышался. Все еще стоя на коленях, он снял с плеча сумку и открыл ее, извлекая лютню. Отшлифованное дерево, красно-коричневое с золотым отливом, сияло в свете звезд. Элена узнала инструмент, и спазм горького сожаления сжал ей горло.

Лютня Ни’лан.

– Что произошло, элв’ин? – строже, чем следовало, спросила девушка.

Мерик поднялся на ноги, мрачно кивнув Эр’рилу.

– У меня для тебя новости, – сказал он. – Сообщение от… О, Добрая Матушка, понимаю, что это звучит почти безумно…

Ведьма мягко прикоснулась к руке принца.

– От кого сообщение?

– От Ни’лан. – Ярко-синие глаза Мерика встретили пристальный взгляд Элены.

Девушка отдернула руку, задыхаясь, будто от удара.

– Но это невозможно, – заметил Эр’рил.

– Вы думаете, я не удивился? – Элв’ин оглядел окружающих его людей.

К этому времени Каст и Сай-вен присоединились к остальным. Кровавый наездник хрипло проговорил:

– Элв’ин ничего не выдумал. Мы все это слышали. Струны лютни говорили с нами.

– О чем вы? – Эр’рил нахмурился.

Мерик коротко пересказал, что случилось на борту «Бледного жеребца».

– Я узнал ее голос, – закончил он. – Она требует, чтобы я принес лютню в Западные Пределы. Леса под угрозой.

– Но она же мертва.

– Может быть. А может быть, и нет, – рассудительно произнес Мерик. – Ни’лан – нифай. Она – существо корней и земли. В ней еще меньше человеческого, чем во мне.

Эр’рил открыл рот, чтобы возразить, но Элена жестом остановила его:

– Живая или нет, о какой угрозе она говорила?

Ведьма вспомнила срочное сообщение, принесенное шаманом-зу’улом. Опасность из Западных Пределов. Врата Вейра.

Мерик покачал головой, глядя в сторону.

– Не знаю точно. Какая-то угроза лесу. – Он пожал плечами. – Ее последние слова, на мой взгляд, вообще лишены всякого смысла. Но она торопила и настаивала на своем. – Принц посмотрел прямо в глаза ведьмы. – Уничтожьте врата, или все будет потеряно!

Потрясенная Элена повернулась к Эр’рилу. Оба молчали, но поняли друг дружку без слов. Врата Вейра. Второе предупреждение за один день.

– Мы не можем пропустить это мимо ушей… – прошептала Элена.

Воин слегка кивнул, но окончательное решение оставил за ней.

– Я прошу твоего позволения взять один из кораблей элв’инов, – проговорил Мерик. – Я разыщу Ни’лан или ее дух. И верну лютню хозяйке.

После недолгого колебания Элена посмотрела на Эр’рила, но заговорила с Мериком:

– Это не первое предупреждение о надвигающейся с запада опасности, которое мы услышали. – Она тронула локоть воина Станди. – Расскажи Мерику о сообщении мудреца из племени зу’улов.

Эр’рил не стал возражать и вкратце поведал элв’ину о встрече с темнокожим шаманом и призыве лорда Тайруса.