Читать «Вокзал потерянных снов» онлайн - страница 179

– Посол, меня к вам привели две причины. Одна из них – желание передать вашему господину, его дьявольскому величеству царю ада, почтительное приветствие от ничтожнейших граждан Нью-Кробюзона.

Посол признательно кивнул.

– Вторая причина – мы хотим попросить у вас совета.

– Мы всегда рады помочь соседям, мэр Рудгуттер. Особенно тем соседям, которые наладили добрые отношения с его величеством. – Посол рассеянно почесал подбородок – он ждал продолжения.

– Двадцать минут, – прошептал на ухо Рудгуттеру Вансетти.

Мэр сложил ладони как для молитвы и задумчиво посмотрел на посла. Он чувствовал легкие порывы силы.

– Видите ли, посол, у нас появилась небольшая проблема. Есть причина полагать, что… гм… Назовем это утратой имущества при неясных обстоятельствах. И нам бы очень хотелось эти обстоятельства прояснить и вернуть пропажу. Можем ли мы просить вас о помощи такого рода?

– Что конкретно вы имеете в виду, мэр Рудгуттер? Истинные ответы? – спросил посол. – На обычных условиях?

– Истинные ответы… и, возможно, нечто сверх того. Посмотрим.

– Плата авансом или позже?

– Посол, – вежливо проговорил Рудгуттер, – вам изменяет память. У меня кредит – еще два вопроса.

Посол несколько секунд не сводил с него взгляда, а затем рассмеялся:

– Вы верны себе, мэр Рудгуттер. Приношу глубочайшие извинения. Продолжайте.

– Скажите, посол: не имеют ли силы в данный момент какие-нибудь особые правила? – с подчеркнутой серьезностью спросил Рудгуттер.

Демон отрицательно покачал головой (огромный язык гиены скользнул из угла пасти в противоположный) и улыбнулся.

– Мэр Рудгуттер, сейчас меллуарий, – объяснил он. – В меллуарии обычные правила. Семь слов, задом наперед.

Рудгуттер кивнул. Так, теперь хорошенько сосредоточиться, не напутать с этими дурацкими словами.

«Детские игры, – подумал он. – Черт бы вас, чертей, побрал».

А потом он спокойно и четко проговорил, твердо глядя в посольские зрачки:

– Ущерб, нами понесенный, оцениваем мы правильно?

– Да, – тотчас ответил демон.

Рудгуттер обернулся, многозначительно посмотрел на Стем-Фулькер и Рескью. Они кивнули. Лица у обоих были хмурые, напряженные.

Мэр снова повернулся к послу-демону. Некоторое время они молча смотрели друг на друга.

– Хотите задать последний вопрос? – улыбнулся адский представитель.

– Пожалуй, нет. В следующий раз. У меня есть предложение.

– Я весь внимание.

– Вы знаете повадки сбежавших существ. И вы можете понять нашу озабоченность, наше желание как можно быстрее восстановить статус-кво.

Посол кивнул.

– Вы также понимаете, что своими силами мы вряд ли справимся, тем более что времени в обрез. Нельзя ли нанять… ваши войска, изловить беглецов с их помощью?

– Нет, – кратко ответил посол.

Рудгуттер растерянно заморгал.

– Все наши войска сейчас задействованы. – Демон бесстрастно глядел на Рудгуттера.

Мэр призадумался – может, адский посол цену набивает? Но в такой вот манере он еще ни разу не торговался. Рудгуттер очистил сознание от мыслей, закрыл глаза, но тут же резко раскрыл – чудище, увиденное сквозь веки, было страшнее всех прежних.