Читать «В горе и радости» онлайн - страница 149

Зазвонил мобильный. Номер я не узнала. По какой-то причине я все-таки решила ответить на звонок.

— Алло?

— Алло, это Элси Портер?

— Да.

— Здравствуйте, мисс Портер. Я — Патрисия Диветте из Офиса записей актов гражданского состояния округа Кларк, штат Невада, — сказала женщина. Клянусь, мое сердце на мгновение перестало биться. — У меня… Обычно мы не звоним людям напрямую, мисс Портер, но я заполняла некоторые документы, и мне захотелось поговорить с вами о вашем браке.

— Да… — Боже, я так долго избегала этого момента, что Господь сам решил взять дело в свои руки и обрушился на меня.

— Мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, что именно произошло. Судя по всему, Бен Росс указал неверный номер социальной страховки в вашем разрешении на брак. Я оставила несколько сообщений мистеру Россу, но он мне так и не перезвонил.

— О…

— Я звоню вам, мисс Портер, чтобы сообщить, что запись о вашем браке еще не внесена в реестр округа.

Вот оно. Этого я и боялась все время. Мы с Беном не были женаты по закону. При жизни Бена мы не были признаны союзом с точки зрения закона. Сбылся мой самый страшный ночной кошмар, и, стоя с телефоном в руке, я молчала, удивляясь тому, что не упала в обморок. Я не сломалась.

— Спасибо, Патрисия. Спасибо за звонок, — сказала я, не зная, что говорить дальше. Я столкнулась с таким странным и неприятным положением. После смерти Бена я хотела получить доказательство того, что мы что-то значили друг для друга. И вот я поняла, что ни один клочок бумаги не может этого доказать.

— Видите ли, — услышала я собственный голос, — Бен скончался.

— Прошу прощения?

— Бен умер. Он мертв. Поэтому я не уверена, можете ли вы все еще зарегистрировать наше свидетельство о браке.

— Мне очень жаль, мисс Портер. Мне очень печально это слышать.

— Благодарю вас.

У меня появилось явное ощущение, что мисс Диветте не знала, что сказать. Она помолчала немного, потом заговорила снова:

— Ну, я все еще могу зарегистрировать его. Была допущена ошибка в документах, удостоверяющих законный брак. Но это решать только вам. Мы не обязаны этого делать.

— Зарегистрируйте его, — попросила я. — Брак был заключен. Он должен быть внесен в реестр округа.

— Хорошо, миссис Росс, я все сделаю. Я могу узнать правильный номер социальной страховки мистера Росса?

— О! А какой номер он внес в документы?

— 518–38–9087.

— Просто поменяйте 518 на 581.

— Отлично. Спасибо, миссис Росс, — сказала Патрисия.

— Спасибо, что позвонили.

— И, миссис Росс…

— Гм?

— Поздравляю вас с бракосочетанием. И я сожалею о вашем муже.

— Благодарю вас за эти слова, — сказала я. Потом я отложила телефон и ощутила краткое, явное чувство покоя. Я была женой Бена Росса. Этого у меня никто не может отнять.

МАЙ

— Элси Портер? — обратился ко мне свадебный министр.