Читать «Третье царство» онлайн - страница 208

Ричард быстро заключил деда в объятия и поспешно вытолкнул наружу.

– Нет времени на разговоры, – произнес он, не давая Зедду шанс завалить его тысячей вопросов. – Нужно выбираться.

Дед положил костлявую руку на стену.

– Никки. Никки – на той стороне. Сможешь ее вытащить?

Ричард кивнул, поспешно выводя деда в коридор, где ждали Саманта с матерью. Зедд взял женщину за руки, безмолвно выражая тем самым облегчение оттого, что они оба вновь на свободе. Сразу бросалось в глаза, что эти двое уже общались.

Приблизившись к следующей мерцающей зеленоватой завесе, Ричард увидел за ней юлящие и извивающиеся в нетерпении призрачные фигуры духов за ней. Он снова, не останавливаясь, резко нырнул в мир мертвых – до некоторой степени свой мир. После первой вспышки зеленоватого свечения, когда он соприкоснулся с завесой, духи исчезли. Исчезло все. Началось пугающее падение сквозь тьму, но наконец перед глазами неожиданно появилось царство жизни.

Когда это произошло, Никки со слезами радости на глазах обвила его шею руками раньше, чем он в полной мере осознал, что вернулся в мир живых.

– Ричард… Как тебе…

– Позже. – Он схватил ее за руку и потащил наружу через открывшийся проем. Проходя через него, колдунья с глубоким изумлением осмотрела края прохода, дивясь, что смертельно опасная граница подземного мира столь внезапно исчезла.

Выйдя из пещеры, Ричард остановился. Когда все разом заговорили, он поднял ладонь, требуя тишины.

– Не шумите. Полулюди где-то рядом и могут услышать. Мне бы хотелось по возможности избежать сражения с ними, особенно здесь, внизу.

Все тотчас умолкли, бросая беспокойные взгляды по сторонам, вверх и вниз по скалистому тоннелю.

Тишина была необходима Ричарду еще и по той причине, что он хотел прислушаться к себе и почувствовать связь с мечом. Он ощущал, что сейчас тот ближе, чем раньше. Когда Ричард закрыл глаза и окружающее отошло на второй план, он смог ухватиться за это слабое чувство внутри себя.

Наконец он поднял руку, указывая направление.

– Туда.

Он бросился бежать по извилистому тоннелю, выдолбленному в скале, на развилках выбирая то направление, на котором притяжение меча было сильнее, и чувствовал, что приближается. Он бежал, подгоняемый отчаянной потребностью сжать рукоять меча.

У стен тоннеля валялось столько костей, что порой они напоминали мусор, принесенный наводнением. Однако больших частей скелета – хребтов, ног, рук – не было. Все кости были раздроблены на мелкие осколки, лежащие плотными грудами. От черепов, разбитых жаждущими добраться до мозга шан-так, остались лишь фрагменты.

Сопровождаемый молчаливой группой воинов и магически одаренных, Ричард наконец нашел место, где присутствие меча ощущалось сильнее всего. Он был совсем близко. Его охватило знакомое чувство, и он понял, что клинок – в шаге от него, за еще одной границей подземного мира. Но Ричард не посмел призвать меч, боясь, что тот пропадет в пустоте подземного мира.