Читать «Сокрушая врагов» онлайн - страница 50
Александр Валентинович Тестов
– Я понял-понял, – замахал руками глава рода. – Я спрашиваю, кто они такие – словене, варяги, кто?
– Они меря! – в один голос ответили вепсы.
– У-у-у, – прорычал Баар. – На каком языке-то хоть говорят.
– У них свой язык, но некоторые слова очень похожи на бепся.
«Так-так, – про себя подумал Павел, припоминая что-то из истории Отечества, – меря, похоже, тоже из серии финно-угров, значит, тут что-то типа междоусобицы…»
– Гражданская война, – вырвалось у него по-москальски.
– Что? – сморщился Куски.
– Понятно, говорю. У вас… то есть у нас с ними вражда.
– Лютая, – подтвердил Пэлла.
* * *
Не успел Павел толком понять, что к чему в этом хитросплетении взаимных враждебных настроений, как из леса нестройными рядами вывалила многочисленная ватага этих самых меря. Первым их приметил зоркий Юски.
– Меря! – воскликнул он и указал в их сторону рукой.
Незваные гости, по-видимому, были не менее зоркими, чем Юски. Они тут же узрели маленький отряд вепсов и с дикими воплями устремились в атаку.
– Бежим! – отдал короткий, но действенный приказ Баар.
Весь отряд рванул с места вперед. Однако эта затея провалилась всего через пару сотен метров. Они не успели встать на лыжи, да и не могли этого сделать. Спасенная ими девчонка не имела бы ни малейших шансов. Впрочем, они тоже. Куски и Пэлла выдохлись. Не по годам им уже было бегать, соревнуясь в скорости с молодыми.
– Уходите в лес, – задыхаясь, прокричал Куски.
– Мы их задержим, – поддержал соседа Пэлла.
Баар замер, теряя драгоценное время, а расстояние до преследователей угрожающе сокращалось.
– А вы? – спросил он.
– На лыжи, – указал им Куски, вынимая из колчана стрелу, – на лыжи и уходите.
– Баар! – проорал Пэлла, и тоже потянулся за стрелой. – Уходите!
– Я не могу вас тут бросить! Это верная смерть!
– Юски! – взмолился старый охотник.
Юски все понял. Он быстро надел лыжи и потянул Баара за собой. Тем временем Пэлла отдал свои лыжи Ирте.
– Умеешь? – с надеждой спросил он.
Девчонка кивнула.
– Надевай скорее.
А Куски уже натягивал тетиву. Расстояние сократилось до полета стрелы. Воины меря приближались с улюлюканьем и воем.
– Я вас никогда не забуду, – пообещал Баар, чувствуя, как к горлу подступил комок.
Юски резким толчком прервал этот сентиментальный момент. Баар нацепил лыжи, и они оставили стариков прикрывать отход. Отъезжая, они слышали, как щелкнули на морозе тетивы – первые стрелы понеслись навстречу врагу.
Они бежали не оборачиваясь, интенсивно отталкиваясь руками, будто и вправду работали палками. Баар позволил себе кинуть взгляд за плечо, только когда спасительный лес был рядом – и чуть не за-кричал от бессилия: тела двух вепсов уже лежали на снегу, а с десяток врагов глумились над ними. Они подпрыгивали и скакали вокруг поверженных стариков, словно зайцы, усердно тыча копьями в уже бездыханные тела. Приметил Баар и несколько вражеских тел, лежащих на некотором расстоянии от вепсов – видимо, старики успели-таки прихватить с собой на тот свет с полдюжины этих лохматых меря.