Читать «ZEUS. Синдром защитника» онлайн - страница 41

Погрузившись в мысли, она не услышала шагов позади, и когда плечо сжало что-то холодное и тяжелое — вздрогнула от неожиданности.

— Извини, не хотел напугать, — весело пробасило за спиной.

Макс Фрей держал ее за плечо стальной ручищей и улыбался. Нагло, обескураживающие. Росту в блондине два метра, если не больше, под черной футболкой бугрились мышцы, правую руку заменял протез. Вопреки грозному виду и пестрящему кровавыми боями досье, Фрей совсем не походил на бездушную машину для убийства. Его выдавали глаза — добрые, озорные.

— Не надо. Меня. Трогать. — С нажимом проговорила Веда, покосившись на механические пальцы. Блондин мигом одернул руку, но даже не подумал сконфузиться. Сложил брови домиком и улыбнулся.

— Чего возмущаться? Я же извинился. Вообще не собирался никого трогать, просто мимо проходил. Смотрю, стоишь одна, скучаешь. Вот и решил лясы почесать. Почему не на совещании?

— Не могу сидеть в духоте. В зале слишком много людей, у меня от шума голова разболелась. Час ждем, а капитан так и не появился. А почему ты здесь?

Здоровяк рассмеялся.

— Офицерский гальюн исследовал. Он больше моей каюты, представляешь?

Ответила Веда раздраженным вздохом. Чувство такта и Фрей — явно по разные стороны баррикад.

— Макс, ты не знаешь, где капитан? Странно, что всех собрали для знакомства, а знакомиться не с кем. Он ничего не говорил?

— Аллерт мне не докладывает. Ничего не знаю.

Конечно же знает — отметила про себя Веда. Жаль, что по-хорошему ответить не хочет, информацию придется вытягивать.

— Разве? — изобразила она удивление. — Вы же друзья. Служили вместе, через многое прошли. Или я ошибаюсь?

Мелодичные фразы слетали с губ, здоровяк заворожено вслушивался в каждое слово. Сейчас он переключится на нужную «волну», подумает о капитане и бессознательно выдаст все как на духу. Без труда Веде удалось проникнуть в его мысли — Макс столь простодушен, что даже не собирался сопротивляться. Вряд ли он вообще что-то понял. Она скользнула в ворох мыслеформ, сбрасывая шелуху, чтобы найти ответ; коснулась глади его воспоминай, плавно вильнула в настоящее…

Увиденное шокировало. Веда ощутила, как полыхнули щеки.

Минуту назад здоровяк мысленно сорвал с нее форму и по-хозяйски перегнул через парапет. В своей немудреной фантазии Макс опустил скучные прелюдии и сразу перешел к делу. Захваченная врасплох жертва восхищенно охала и стонала, подбадривая героя грязными пожеланиями.

Жар добрался до кончиков пальцев. Веда стала пунцовой с головы до пят, а уши и вовсе горели огнем. Захлебнувшись возмущением, она выпалила:

— Отвали! — и как ошпаренная бросилась к дверям. Ничего непонимающий Макс окликнул, но она и не думала оборачиваться.

В зале совещаний не протолкнуться. Пахло озоном, щедро подаваемым системой климат-контроля, и чьим-то резким, приторно-горьким парфюмом от которого тянуло чихнуть. Экипаж обменивался шутками и впечатлениями, но с каждым скачком секундной стрелки бодрое настроение сдувало куда-то в шлюз. Посреди зала стоял большой стеклянный стол с проекцией звездной карты. Кресло во главе пустовало — никто не решался усесться на место капитана. Похоже, сам капитан тоже не собирался.